Een kleine maar ingrijpende verschuiving in de manier waarop een groepsopdracht wordt gepresenteerd, kan de raciale ongelijkheid binnen de groep aanzienlijk verminderen, en leiden tot beter werk, volgens nieuw onderzoek van Bianca Manago, assistent-professor sociologie aan de Vanderbilt University. Groepen, Ongelijkheid en synergie, co-auteur met Jane Sell aan de Texas A&M University en Carla Goar aan de Kent State University, verschijnt online in het septembernummer van 2018 van Sociale krachten .

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat groepen vaak de bijdragen van minderheden verminderen, door hun mening vaker af te wijzen, bijvoorbeeld, of door minder snel hun ideeën over te nemen. Manago en haar collega's probeerden te ontdekken of het herkaderen van de parameters van een groepstaak die ongelijkheid zou kunnen verminderen. en hoe dat de kwaliteit van het werk van de groep zou beïnvloeden.

"Uit eerder onderzoek blijkt dat het samenwerken van mensen met verschillende vaardigheden goed is voor groepsprestaties, maar er is relatief weinig onderzoek gedaan naar hoe oppervlakkige verschillen die er niet toe zouden moeten doen, zoals ras, groepsprestaties beïnvloeden, "Zei Manago. "We ontdekten dat wanneer mensen meer bereid zijn om naar het lid van de minderheidsgroep te luisteren, de groep doet het beter."

Het experiment

Voor hun experiment de onderzoekers stelden groepen van drie vrijwilligers samen, bestaande uit twee blanke vrouwen en een Mexicaans-Amerikaanse vrouw om drie weken lang wekelijks aan een probleemoplossende taak te werken. Elke week, hen werd gevraagd om het belang van 12-15 scenariospecifieke items te rangschikken om te overleven op een van de drie gevaarlijke plaatsen:de woestijn, de zee, en de maan.

Voor het scenario van elke week, elke vrijwilliger kreeg de opdracht om eerst haar eigen ranglijst te maken, werk vervolgens samen met de andere twee vrouwen in haar groep om de ranglijst te ontwikkelen die ze als hun gezamenlijke antwoord zouden indienen.

De prompt

Op de eerste dag van het experiment, de controlegroepen kregen te horen dat sommige deelnemers beter zouden zijn in de taak dan anderen, en dat de onderzoekers bestudeerden wat sommige groepen succesvoller maakt dan andere.

De experimentele groepen kregen iets anders te horen:ze kregen te horen dat de taak een breed scala aan vaardigheden vereiste en dat geen enkele persoon in een groep waarschijnlijk alle vaardigheden zou bezitten die nodig zijn om te slagen. Dit, de onderzoekers theoretiseerden, de verwachtingen van de vrijwilligers over hun eigen competentie en die van hun groepsgenoten zou veranderen.

Elke week, de onderzoekers evalueerden niet alleen de kwaliteit van het groepsantwoord, maar vergeleek het met de individuele antwoorden om te zien hoe goed individuen presteerden tegen de groep, en om te zien wie van gedachten is veranderd. Hierdoor konden de onderzoekers respect meten - de frequentie waarmee een individu van gedachten veranderde tijdens een meningsverschil - evenals synergie - het vermogen van een groep om beter te presteren dan een enkel individu in de groep.

ongelijkheid verminderd

In de controlegroep, de blanke deelnemers vertoonden consequent de laagste niveaus van eerbied - ze waren veel minder geneigd om van gedachten te veranderen om het met het Mexicaans-Amerikaanse groepslid eens te zijn dan omgekeerd. In de experimentele groep echter, waar de deelnemers werd verteld dat iedereen iets van waarde had bij te dragen, de blanke vrouwen stelden vaker uit naar de Mexicaans-Amerikaanse vrouwen dan in de controlegroep.

interessant, merkten de onderzoekers op, dit gold niet voor een van de opgaven:het lost-at-sea-scenario. Feedback van de vrijwilligers suggereerde dat dit een bijzonder moeilijke taak was - waarschijnlijk omdat een aantal van de zeevarende items in de lijst onbekend waren, zoals een sextant, en daardoor moeilijk te rangschikken. "In dat geval, wij geloven dat de aanwezigheid van onzekerheid, helaas, zorgde ervoor dat mensen terugvielen in oude gewoonten, ' zei Manago.

Synergie toegenomen

Eindelijk, de onderzoekers ontdekten dat de experimentele groepen beter presteerden dan de controlegroepen. Tegen het einde van het experiment, de experimentele groep had 40 procent meer kans dan de controlegroep om enige synergie te bereiken, en 20 procent meer kans om veel te bereiken.

"Dat was echt een toffe bevinding, "Manago zei, "omdat er niet alleen staat dat diversiteit goed is omwille van diversiteit, het zegt dat diversiteit ons verbetert en ons als team beter maakt."