Een onvoorspelbare reeks gebeurtenissen en een ontoereikend systeem voor vroegtijdige waarschuwing, gecombineerd met een dodelijk effect met de tsunami die de kustgebieden van Indonesië teisterde, waarbij bijna 300 mensen omkwamen, rampenfunctionarissen en experts zeiden maandag.

De dodelijke golf trof zaterdagavond met verwoestende kracht toeristische stranden en laaggelegen nederzettingen aan beide zijden van de Straat van Soenda. zowel bewoners als rampenmonitors totaal onbewust oppakken.

In een reeks tweets die later werden verwijderd met een stompzinnige verontschuldiging, het nationale rampenbureau had verklaard dat er "geen tsunami-dreiging" was, zelfs toen de golf over delen van Zuid-Sumatra en de westelijke punt van Java neerstortte.

"Het ontbreken van een systeem voor vroegtijdige waarschuwing is de reden waarom de tsunami niet werd gedetecteerd, ", erkende woordvoerder van het rampenbureau Sutopo Purwo Nugroho.

"Tekenen dat er een tsunami op komst was, werden niet gedetecteerd en dus hadden mensen geen tijd om te evacueren, " hij voegde toe.

Indonesië is een van de meest rampgevoelige landen op aarde vanwege zijn positie op de zogenaamde Pacifische Ring van Vuur, waar tektonische platen botsen.

Een aardbeving-tsunami die Palu op het eiland Sulawesi in september trof, kostte rond 2, 200 mensen, met duizenden meer vermist en vermoedelijk dood.

Getijdenmeetstations en datamodellering zijn de belangrijkste instrumenten die Indonesische controlebureaus gebruiken om tsunami's te voorspellen, meestal in de nasleep van een aardbeving.

Maar zelfs als alle stations van het land werken, het netwerk wordt erkend als beperkt en geeft mensen in ieder geval weinig tijd om te vluchten, omdat ze golven pas detecteren als ze dicht bij de kust zijn.

Pogingen om systemen te verbeteren zijn geplaagd door problemen, van het niet goed onderhouden van nieuwe apparatuur tot bureaucratisch gekibbel.

Experts zeggen dat de ramp van zaterdag hoogstwaarschijnlijk werd veroorzaakt door een matige uitbarsting van de Anak Krakatoa-vulkaan in de Straat van Sunda die een grote en zeer snel bewegende stroom gesmolten gesteente in de zee veroorzaakte of een plotselinge en massieve onderzeese aardverschuiving.

In elk geval, grote hoeveelheden water zouden zijn verplaatst, resulterend in een tsunami.

Geen tijd om te rennen

"Dergelijke triggers zouden niet zijn gedetecteerd door het Indonesische waarschuwingssysteem voor tsunami's, omdat dat is ingesteld om door aardbevingen veroorzaakte tsunami's te detecteren, zei Richard Teeuwen, een expert op het gebied van rampenrisicovermindering aan de Universiteit van Portsmouth in Engeland.

"Het nachtelijke optreden van de tsunami zou de chaos hebben vergroot, met weinig kans om de inkomende tsunami-golf te zien en in veiligheid te komen, ' zei Teeuwen.

En het feit dat Anak Krakatoa al maanden significante activiteit vertoonde, betekende dat de kleine uitbarsting van zaterdag geen reden tot ongerustheid zou hebben gewekt.

Na de catastrofale aardbeving in de Indische Oceaan in 2004, Indonesië heeft een aantal vroegtijdige waarschuwingsboeien ingezet om tsunami's te detecteren, maar Nugroho zei dat ze de afgelopen zes jaar niet meer actief waren.

"Vandalisme, beperkte budgetten en technische problemen zijn de redenen waarom we momenteel geen tsunami-boeien hebben, zei hij. "We moeten ze herbouwen om het Indonesische Tsunami Early Warning System te versterken."

Dergelijke boeien worden normaal gesproken ingezet langs tektonische plaatgrenzen onder water - de focus opnieuw op het detecteren van door aardbevingen gegenereerde tsunami's in plaats van die veroorzaakt door vulkanische activiteit.

David Rothery, een professor in planetaire geowetenschappen aan de Open Universiteit van Groot-Brittannië, merkte op dat een algemene inzet van boeien nog steeds een beperkte waarschuwingsimpact zou hebben als de tsunami dicht bij de kust zou worden gegenereerd.

"Zelfs als er zo'n boei was vlak naast Anak Krakatau, dit is zo dicht bij de getroffen kusten dat de waarschuwingstijd minimaal zou zijn geweest gezien de hoge snelheden waarmee tsunami-golven reizen, ' zei Rothery.

© 2018 AFP