De Noord-Amerikaanse rivierotter (Lontra canadensis) is een halfjauwachtige mustelid - een lid van de wezelfamilie - afkomstig uit een groot deel van de Verenigde Staten en Canada, alsmede uit het noordwesten van Mexico . Sociaal, speels en charismatisch, rivierotters zijn ook formidabele jagers op of bij de top van de zoetwater- en kustwaterketen, waar ze ook te vinden zijn. Ze voeden zich met een zeer breed scala van prooien, voornamelijk vis en schaaldieren.

Vissen als prooi

Vissen vormen een fundamenteel onderdeel van het dieet van de rivierotter. Otters zijn over het algemeen opportunistische viseters, meestal met langzamere soorten - vooral bodembewoners - en personen met een beperking. Meestal worden gegeten vis baars, uitlopers, sculpin en meervallen.

Andere prooien

Rivierotters zijn ook sterk voor rivierkreeft in veel gebieden. Andere typische zoetwaterprooien zijn kikkers, schildpadden, watervogels en kleine zoogdieren. Otters die kustwateren gebruiken, graaien vaak krabben en weekdieren. In het zuidoosten eten otters af en toe jonge alligators - gewoonlijk jongen, hoewel een fotograaf in Florida een ambitieuze otter heeft gevangen die een 1,5 meter (5-voet) juveniele gator uitzendt.

Vergelijking met andere otters

De Noord-Amerikaanse rivierotter eet in wezen elk dier dat hij kan vangen en overweldigen, vergelijkbaar met de dozijn andere zoetwaterottersoorten die elders in de wereld worden gevonden. De 2 meter lange (7 meter lange) reuzenotter van Zuid-Amerika, de grootste van allemaal, pakt soms zelfs kaaimannen en anaconda's aan, met name bij jagen in groepen.