Het hebben van een toegewijde partner en goede familierelaties zijn voor de meeste mensen belangrijk. talloze romans, sprookjes en films hebben romantische verhalen verteld over liefde die ons geliefd maken bij het idee van romantische liefde.

sociologen, echter, zijn minder romantisch. Als het gaat om verliefd worden, het is niet alleen het lot of de toevalligheid die mensen samenbrengt - sociale factoren zijn van belang.

Hoezo? Mijn onderzoek illustreert hoe onze houding ten opzichte van de heer of mevrouw Right wordt gefilterd door de lens van sociale normen.

Hoewel sommigen van ons te jong zijn om het zich te herinneren, ongeveer drie decennia geleden, de huwelijksvooruitzichten van hoogopgeleide vrouwen waren het onderwerp van krantenkoppen en haalden de voorpagina van Nieuwsweek tijdschrift van 1986.

De gedenkwaardige berichten in de media veroorzaakten bij veel vrouwen sterke gevoelens van angst. Het verhaal zoals afgebeeld in de romantische komedie Slapeloos in Seattle ging als volgt:"Het is gemakkelijker om door een terrorist te worden vermoord dan om een ​​echtgenoot van boven de 40 te vinden."

De conventionele wijsheid was dat vrouwen boven de 40 die een bepaald niveau van professionele (en educatieve) doelen hadden bereikt, een lagere huwbaarheid hadden.

Is het echt waar? Bieden vrouwen die jarenlang op school zitten om een ​​goede opleiding te volgen hun kansen om te trouwen op?

Werkelijk, Nee. Onderzoek heeft consequent aangetoond dat Amerikaanse vrouwen met ten minste een bachelordiploma meer kans hebben om te trouwen en te blijven dan lager opgeleide vrouwen.

In feite, slechts een paar jaar na de Nieuwsweek verhaal, gezinssocioloog Andrew Cherlin ontkrachtte de misleidende en onjuiste berichten over de huwelijksvooruitzichten van professionele vrouwen.

Onderwijslacunes man-vrouw

In de Verenigde Staten, vrouwen bleven vóór de jaren tachtig achter bij mannen bij het afronden van de universiteit, maar tegen 2013 vrouwen behaalden ongeveer 60 procent van de bachelor- en masterdiploma's en de helft van alle doctoraten.

Mijn onderzoek nam gegevens van de 1980 US Census en de 2008-2012 American Community Surveys om echtparen te onderzoeken, en keek naar het opleidings- en inkomensniveau van pasgetrouwde stellen. Ik ontdekte dat tussen 1980 en 2008-2012, vrouwen trouwden steeds vaker met mannen met een lagere opleiding dan zij hadden.

Het aandeel paren waarbij de man meer opleiding had genoten dan de vrouw daalde met bijna 10 procentpunten, van 24 procent in 1980 tot 15 procent in 2008–2012 (zie de blauwe lijn in de zoombare grafiek, Rechtsaf). Gedurende dezelfde periode, het aandeel paren waarin de vrouw hoger was opgeleid dan de man steeg van 22 procent naar 29 procent (de rode lijn).

Dus, tijdens 2008-2012 in de VS, vrouwen waren vaker dan mannen de hoger opgeleide huwelijkspartner.

Aangezien van oudsher van mannen werd verwacht dat ze de kostwinner en "het hoofd van" het gezin waren, Ik vroeg me af of deze onderwijsparen hun kostwinnersrollen veranderden?

Staat onderwijs gelijk aan meer macht in het huwelijk?

De koppeling tussen een beter opgeleide vrouw en een lager opgeleide echtgenoot betekent niet dat de vrouw de persoon is met meer middelen of macht in het huwelijk.

In het algemeen, vrouwen blijven trouwen met mannen wiens inkomen hoger is dan hun eigen inkomen. Dit is niet verwonderlijk, gezien het feit dat vrouwen nog steeds minder verdienen dan mannen en de kostwinnersnorm voor mannen blijft bestaan.

Uit mijn onderzoek bleek dat de neiging van vrouwen om te 'trouwen' in termen van inkomen groter was als ze 'in het huwelijksbootje stapten'. Met andere woorden, mannen en vrouwen hebben nog steeds de neiging om huwelijken te sluiten waarin de sociaaleconomische status van de vrouw die van de man niet overstijgt.

Hoewel mannen in de loop van de tijd meer belang hebben gehecht aan de financiële vooruitzichten van een potentiële echtgenoot, ze kunnen de hoge status van vrouwen alleen waarderen tot het punt waarop de status van hun partner die van hen overtreft. Op deze manier, mannen kunnen aarzelen om te trouwen met vrouwen die zowel meer opleiding als een hoger inkomen hebben dan zij.

In de tussentijd, aangezien de inkomensongelijkheid de afgelopen decennia enorm is toegenomen, vrouwen hebben misschien meer te verliezen als ze economisch trouwen.

'Overgebleven dames' in China

Dus, in de VS, hoogopgeleide mannen en vrouwen trouwen nu al vaker dan hun laagopgeleide leeftijdsgenoten. Daarentegen, in China, hoogopgeleide vrouwen, (maar geen hoogopgeleide mannen), kan grote problemen ondervinden bij het vinden van een partner.

Chinese vrouwen hebben ook mannen voorbijgestreefd bij het inschrijven op de universiteit. Uit mijn eerdere onderzoek naar hedendaags stedelijk China bleek dat naarmate het onderwijs voor vrouwen toeneemt, de kans dat ze een match voor het huwelijk vinden, neemt af, terwijl de mogelijkheden voor mannen toenemen.

Chinese media en het publiek gebruiken een denigrerende term, "overgebleven dames, "om deze stedelijke te beschrijven, hoogopgeleide alleenstaande vrouwen. In China, de lage huwelijksvooruitzichten van hoogopgeleide vrouwen hangen nauw samen met de rollen die man en vrouw in het gezin zouden moeten spelen.

De rol van kostwinner van de man en de rol van huisvrouw van de vrouw blijven stevig op hun plaats in Chinese gezinnen. In deze context, carrièregerichte vrouwen worden vaak bekritiseerd als "egoïstisch, " "niet-vrouwelijk" en "onverantwoordelijk voor huishoudelijke behoeften, Terwijl het falen van echtgenoten om de rol van hulpverlener te vervullen vaak de primaire bron van echtelijke conflicten is.

In tegenstelling tot de VS, waar mannen nu geneigd zijn te trouwen met vrouwen die hoger opgeleid zijn dan zijzelf, de traditionele praktijk van mannen die trouwen met vrouwen met een lagere opleiding dan ze hebben, blijft in China bestaan.

Hoewel zowel China als de VS getuige waren van de omkering van de genderkloof in het hoger onderwijs, het contrast tussen de VS en China in huwelijkspatronen suggereert dat structurele factoren, zoals gendernormen in de samenleving, spelen een belangrijke rol bij het vormgeven van individuele huwelijksvooruitzichten.

Het was een wijdverbreide sociale norm dat mannen moesten trouwen met vrouwen die lager waren opgeleid dan zijzelf. Deze norm werkte goed in het verleden toen een hbo-opleiding ongebruikelijk was en mannen over het algemeen meer opleiding hadden dan vrouwen. In de VS, de culturele evolutie van partnervoorkeuren komt overeen met veranderingen in het opleidingsniveau van mannen en vrouwen.

Maar in stedelijk China, dit is niet het geval. De beweging naar egalitaire genderrollen gaat niet hand in hand met snelle sociale veranderingen. Hoogopgeleide Chinese vrouwen hebben weinig baat bij het huwelijk tussen man en vrouw als kostwinner; in plaats daarvan, ze zullen waarschijnlijk het huwelijk uitstellen of zelfs afzien.

Aangezien de omkering van de genderkloof in het onderwijs bijna wereldwijd plaatsvindt, het zou geweldig zijn om meer informatie te krijgen, zodat we kunnen begrijpen hoe de groeiende voorsprong van vrouwen in het onderwijs het huwelijk en het gezinsleven zal beïnvloeden.

Als het om het huwelijk gaat, het zijn niet het lot en de liefde die mensen samenbrengen – sociale factoren, zoals onderwijs en de heersende gendernormen, materie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.