De financiële kosten van overstromingen in de maritieme regio van Canada zouden tegen het einde van de eeuw met 300 procent kunnen stijgen als er geen maatregelen worden genomen om de gevolgen van klimaatverandering aan te pakken.

Een studie uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Waterloo keek naar de Halifax, Nova Scotia gebied, een regio die zwaar is getroffen door recente overstromingen van rivieren. Het team, verzonnen economen, geografen en politicologen, samengevoegde gegevens over overstromingskans, klimaatverandering en financiële uitbetalingsinformatie uit de (herverzekerings)markt en gebruikte de informatie om een ​​prognose te ontwikkelen.

"Tot voor kort was er niet veel werk om te onderzoeken wat meer overstromingen zullen kosten, en wie komt vast te zitten met de rekening, " zegt Andrea Minano, coördinator van het Canadian Coastal Resilience Forum (CCRF) en onderzoeker aan de faculteit Milieu van Waterloo. "De toename van overstromingsverliezen zet de verzekerbaarheid op lange termijn in het Halifax-gebied in twijfel, en wijzen op een breder probleem waarmee veel andere gebieden in Canada worden geconfronteerd als er geen maatregelen worden genomen om de klimaatverandering te verzachten en aan te passen."

Het onderzoeksteam voerde modellen uit voor twee verschillende klimaatveranderingsscenario's en vond een significant verschil tussen de beste en de slechtste klimaatscenario's. Als er geen actie wordt ondernomen om de klimaatverandering tot stilstand te brengen (4 °C stijging van de mondiale temperatuur), kan het gebied van Halifax $ 67 miljoen schade oplopen in het geval van een ernstige overstroming. Als de temperatuurstijging kan worden beperkt tot 2 °C, schadevergoeding zou $ 10 miljoen zijn voor dezelfde gebeurtenis.

"Het verschil in kosten tussen beide klimaatscenario's laat zien hoe exponentieel erger dingen kunnen worden zonder actie, ", zegt Minano. "Het laat ook zien dat regeringen plannen moeten maken voor zeldzame, maar ingrijpende overstromingen, waarschuw burgers, en niet bouwen in risicovolle gebieden."

Hoewel deze studie zich concentreerde op de scheepvaart, het waarschuwt dat bijna heel Canada enige kwetsbaarheid heeft voor gevaarlijke overstromingen. Het roept op tot een openhartige en inclusieve discussie over hoeveel overstromingsrisico acceptabel is voor de gemeenschap; en de noodzaak van controles op verdere toename van blootstelling in deze gebieden als het risico onaanvaardbaar wordt geacht.