Een cel is de structurele en functionele eenheid van leven. Elke cel bevat kleinere organellen die verschillende functies uitvoeren, zoals metabolisme, transport en secretie van stoffen. Omdat sommige cellen specifieke functies uitvoeren, hebben ze speciale aangepaste structuren. Rode bloedcellen zijn bijvoorbeeld de zuurstofdragers in het lichaam. Ze missen een kern om meer ruimte te maken voor het zuurstofdragende pigment, hemoglobine. De verschillende structuren en organellen in een cel drijven in een vloeistof die het cytoplasma wordt genoemd.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Cellen hebben zes hoofdfuncties. Ze bieden structuur en ondersteuning, bevorderen de groei door middel van mitose, maken passief en actief transport mogelijk, produceren energie, veroorzaken metabolische reacties en helpen bij de voortplanting.
Bieden structuur en ondersteuning

Zoals een klaslokaal is gemaakt van bakstenen, elke organisme is gemaakt van cellen. Hoewel sommige cellen zoals het collenchym en sclerenchym specifiek zijn bedoeld voor structurele ondersteuning, bieden alle cellen in het algemeen de structurele basis van alle organismen. De huid bestaat bijvoorbeeld uit een aantal huidcellen. Vasculaire planten hebben een speciaal weefsel ontwikkeld, xyleem genaamd, dat is gemaakt van cellen die structurele ondersteuning bieden.
Groei vergemakkelijken door mitose

In complexe organismen groeien weefsels door eenvoudige vermenigvuldiging van cellen. Dit gebeurt door het proces van mitose waarbij de oudercel wordt afgebroken om twee identieke dochtercellen te vormen. Mitose is ook het proces waarbij eenvoudiger organismen zich voortplanten en nieuwe organismen veroorzaken.
Sta passief en actief transport toe.

Cellen importeren voedingsstoffen die kunnen worden gebruikt in de verschillende chemische processen die zich daarin afspelen. Deze processen produceren afvalstoffen die een cel moet verwijderen. Kleine moleculen zoals zuurstof, koolstofdioxide en ethanol komen door het celmembraan via het proces van eenvoudige diffusie. Dit wordt geregeld met een concentratiegradiënt over het celmembraan. Dit staat bekend als passief transport. Grotere moleculen, zoals eiwitten en polysachariden, gaan echter een cel in en uit via het proces van actief transport waarbij de cel blaasjes gebruikt om grotere moleculen uit te scheiden of te absorberen.
Produceren energie

overleving hangt af van de duizenden chemische reacties die cellen meedogenloos uitvoeren. Voor deze reacties hebben cellen energie nodig. De meeste planten krijgen deze energie via het proces van fotosynthese, terwijl dieren hun energie krijgen via een mechanisme dat ademhaling wordt genoemd.
Creëer metabole reacties

Metabolisme omvat alle chemische reacties die plaatsvinden in een organisme om het in leven te houden . Deze reacties kunnen katabool of anabool zijn. Het proces van energieproductie door moleculen (glucose) af te breken staat bekend als katabolisme. Anabole reacties, aan de andere kant, gebruiken energie om grotere stoffen te maken van eenvoudiger.
Hulpmiddelen bij de voortplanting

Voortplanting is van vitaal belang voor het voortbestaan van een soort. Een cel helpt bij de voortplanting door de processen van mitose (in meer ontwikkelde organismen) en meiose. In mitose delen cellen zich eenvoudig om nieuwe cellen te vormen. Dit wordt aseksuele reproductie genoemd. Meiose vindt plaats in gameten of voortplantingscellen waar genetische informatie wordt vermengd. Hierdoor zijn dochtercellen genetisch verschillend van de oudercellen. Meiose is een onderdeel van seksuele reproductie.