Onderzoekers hoopten dat een beroemde schedel en andere waardevolle voorwerpen op de een of andere manier zouden kunnen worden teruggevonden uit de as van een enorme brand die door het Nationaal Museum van Brazilië scheurde nadat brandweerlieden botfragmenten uit de collectie hadden gevonden.

Ambtenaren hebben gezegd dat maar liefst 90 procent van de grootste verzameling schatten van Latijns-Amerika verloren is gegaan bij een brand die zondag uitbrak. Luchtfoto's van het hoofdgebouw toonden alleen hopen puin en as in de delen van het gebouw waar het dak instortte.

De brandweerlieden "vonden fragmenten van botten in een kamer waar het museum veel voorwerpen bewaarde, inclusief schedels, "Cristiana Serejo, de vice-directeur van het museum, zei dinsdag. "We moeten ze nog steeds verzamelen en naar het lab brengen om precies te weten wat ze zijn."

In de collectie van ongeveer 20 miljoen items, een van de meest waardevolle bezittingen is een schedel genaamd Luzia, dat behoort tot de oudste fossielen die ooit in Amerika zijn gevonden.

Ondanks het duidelijke verlies, Serejo vertelde dinsdag aan journalisten dat medewerkers "redelijk optimistisch waren over het vinden van wat meer items binnenin."

Delen van de collectie werden gered toen een professor het vuur in rende, en onderdelen werden in andere gebouwen bewaard, hoewel sommige daarvan ook gevaar liepen. Bijvoorbeeld, de elektriciteit viel uit in een bijgebouw op de site, waardoor sommige bevroren exemplaren beginnen te rotten.

Paulo Buckup, een professor in de zoölogie in het museum, vertelde dinsdag hoe hij en een paar andere mensen weekdieren en zeemonsters tevoorschijn haalden terwijl het vuur op stoom kwam, meerdere keren het gebouw in en uit gaan totdat het te gevaarlijk werd. Hij zei dat de groep in het donker de meest onvervangbare objecten probeerde te identificeren. maar zeiden dat ze slechts een "minuscuul deel van het verloren erfgoed" hebben gered.

Velen hebben al gezegd dat, ongeacht wat er wordt geborgen, het verlies zal onmetelijk zijn. Marina Silva, een kandidaat voor het presidentschap bij de komende verkiezingen, noemde het een "lobotomie van de Braziliaanse geschiedenis."

De krant Globo schreef in een dinsdag gepubliceerd hoofdartikel:"De omvang van de catastrofe is enorm:het trof het nationale geheugen, door het verlies van de belangrijke historische collectie; het beïnvloedde de wetenschappen, onderzoek onderbreken; en het vertegenwoordigt een cultureel verlies dat onmogelijk te kwantificeren is. We weten alleen dat het enorm is."

Met de oorzaak nog in onderzoek, de ramp heeft geleid tot een reeks beschuldigingen te midden van beschuldigingen dat opeenvolgende regeringen het museum niet voldoende hebben gefinancierd, en het heeft geleid tot bezorgdheid dat andere instellingen gevaar lopen. Ambtenaren hebben gezegd dat het algemeen bekend was dat het gebouw kwetsbaar was voor brand en uitgebreide reparatie nodig had.

De nationale ontwikkelingsbank kondigde dinsdag aan dat het $ 6 miljoen beschikbaar zou stellen voor musea die hun beveiligings- of brandpreventieplannen willen upgraden.

Op maandag, regeringsfunctionarissen beloofden $ 2,4 miljoen aan het Nationaal Museum om het gestripte gebouw te ondersteunen en beloofden de instelling te herbouwen.

UNESCO, het culturele agentschap van de VN, financiële en technische bijstand heeft aangeboden, en Franse en Egyptische functionarissen hebben ook hulp aangeboden. Het museum was de thuisbasis van Egyptische kunstvoorwerpen, en de Egyptische ministeries van Buitenlandse Zaken en Oudheden hebben hun bezorgdheid geuit over het lot van deze objecten.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.