Schoon drinkwater kan gemakkelijk als vanzelfsprekend worden beschouwd als uw huis gebruikmaakt van gezuiverde waterbronnen. Maar meer dan 44 miljoen mensen in de VS halen hun water uit particuliere huishoudelijke bronnen, die grotendeels ongereguleerd zijn. Van deze, een nieuw rapport schat dat ongeveer 2 miljoen mensen kunnen worden blootgesteld aan hoge niveaus van natuurlijk voorkomend arseen in hun water. De studie verschijnt in ACS' Milieuwetenschap en -technologie .

Langdurige blootstelling aan anorganisch arseen, die wordt gevonden in de aardkorst en wijdverspreid is in het milieu, kan mogelijk verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder kankers. Ook, recent onderzoek suggereert dat voor zwangere vrouwen, blootstelling aan een laag niveau kan de groei van de foetus en vroeggeboorte beïnvloeden. Gemeentelijke waterbehandelingssystemen kunnen arseen eruit filteren, maar het toezicht op en het verminderen van verontreinigingen in bronwater is aan particuliere eigenaren. Bepalen wie op nationale schaal zou kunnen worden blootgesteld aan arseen uit hun bronwater, is niet voldoende onderzocht. Dus Joseph D. Ayotte en collega's van de U.S. Geological Survey en de U.S. Centers for Disease Control and Prevention wilden die leemte opvullen.

Om het arseengehalte in het bronwater in kaart te brengen, de onderzoekers ontwikkelden een model met tienduizenden bestaande arseenmetingen van putten in de VS. Ze hielden ook rekening met factoren die de arseenconcentraties beïnvloeden, inclusief regionale regenval, geologie en aquiferchemie. Het model identificeerde arseenhotspots waar putten waarschijnlijk een arseengehalte van meer dan 10 microgram per liter zouden hebben, de drempelconcentratie die door de Environmental Protection Agency is vastgesteld als het maximale verontreinigingsniveau. Hotspots waren grotendeels geconcentreerd in New England, een stuk territorium in het hogere Midwesten, het zuidwesten en zuiden van Texas. Op basis van deze bevindingen, de studie schatte dat de getroffen putten ongeveer 2,1 miljoen mensen dienen, velen van hen zijn zich misschien niet bewust van het potentiële gevaar voor de gezondheid. de afhaalmaaltijd, onderzoekers zeggen, is dat alle particuliere broneigenaren hun bronnen op arseen moeten testen. De informatie kan ambtenaren helpen bij het analyseren van gezondheidsrisico's en mogelijke mitigatiestrategieën.