De Britse eilanden bestaan ​​uit meer dan 6, 000 eilanden, maar dat was niet genoeg voor sommige van hun neolithische bewoners. In het noorden van Schotland, oude volkeren stapelden honderden rotsblokken op de bodem van meren, rivierbeddingen en estuariumbodems. Met behulp van deze techniek, ze bouwden nauwgezet tientallen kleine eilanden, waarvan sommige rond de 5, 500 jaar oud.

"De bouw van eilanden vindt al duizenden jaren plaats, "John W. McManus, een professor en mariene ecoloog aan de Universiteit van Miami, zegt in een e-mail.

Daar in de Nieuwe Wereld, de Azteken ontwierpen "chinampa's, " minuscule eilanden voor hun gewassen. En een van de meest adembenemende attracties in Micronesië is Nan Madol, een cluster van bijna 100 kunstmatige eilandjes die dienden als de hoofdstad van de Saudeler-dynastie.

Je kunt ook kunstmatige landmassa's vinden in enkele van de grootste metrogebieden op aarde. "Er zijn verschillende grote kunstmatige eilanden rond New York City, " merkt McManus op, die eraan toevoegt dat de VS anderen hebben laten bouwen "langs de waterkant van Miami en op atollen in de Stille Zuidzee." Hetzelfde, De internationale luchthaven Kansai in Japan is gevestigd op een eiland in de baai van Osaka dat aan het einde van de 20e eeuw werd aangelegd voor een bedrag van ongeveer $ 17 miljard.

Van luchthavens en landbouw

Met een lengte van amper 1,7 kilometer, het op maat gemaakte eiland van de internationale luchthaven van Kansai was een enorme onderneming. De hele dagzomende aardlaag is eigenlijk een enorme hoop aarde en modder die voor de kust van Honshu is gedumpt. Sedimenten voor dit project werden gewonnen uit Japanse bergen, de vloer van de baai van Osaka, en locaties in zowel Korea als China. Allemaal samen, het kostte meer dan 226 miljoen vierkante voet (21 miljoen vierkante meter) verplaatste grond - plus 10 miljoen werkuren - om het eiland te assembleren.

Op hun eigen manier, Azteekse chinampa's waren niet minder indrukwekkend. Geclusterd in waterrijke gebieden, individuele chinampa's werden begrensd door op modder gebaseerde muren versterkt met waterplanten. Daartussen liep een roosterachtig kanaalsysteem. Voordat de bouw begon, soms was het nodig om een ​​heel moeras of meer met smalle greppels droog te leggen en vervolgens weer te vullen.

De inspanning was de moeite waard. Op een goed geïrrigeerd Chinampa-netwerk, fruit, bloemen en groenten (zoals maïs) konden het hele jaar door worden verbouwd. En door individuele eilanden hoog boven het waterniveau te brengen, boeren konden voorkomen dat de wortels van hun kostbare gewassen oververzadigd raken.

Chinampa's worden nog steeds gebruikt. Elk weekend, toeristen trekken naar de "drijvende tuinen" van Xochimilco, een deelgemeente van Mexico-Stad. Hier, ontspannen boottochten worden aangeboden op een historisch kanaalsysteem vol met moderne chinampa's. Op die rechthoekige eilanden, boeren verbouwen slakroppen, radijs en andere soorten producten.