Bewijs uit de tanden van Angelsaksische kinderen zou kunnen helpen bij het identificeren van moderne kinderen die het meeste risico lopen op aandoeningen zoals obesitas, diabetes en hartaandoeningen.

Onderzoekers van de Universiteit van Bradford ontdekten dat analyse van melktanden van kinderskeletten van een 10e-eeuwse locatie in Northamptonshire, Engeland, gaf een betrouwbaardere indicator van de effecten van voeding en gezondheid dan bot.

De studie, vandaag gepubliceerd, 6 september 2018, in de American Journal of Physical Anthropology , laat zien dat door analyse van dentine uit de melktanden van de Angelsaksische kinderen, er ontstaat een beeld van de ontwikkeling van deze kinderen vanaf het derde trimester van de zwangerschap, en is een proxy-indicator van de gezondheid van de moeders. Dit is de eerste keer dat veilige gegevens in de baarmoeder zijn gemeten.

De skeletten die zijn geanalyseerd aan de Universiteit van Bradford komen uit een nederzetting in Raunds Furnells en zijn van een groep waarvan bekend is dat ze ondervoed was. Het effect van deze onder voeding, of spanning, is om de groei van botten te beperken. Dit kan het beschikbare bewijs uit analyse van alleen botten beperken, zoals leeftijd.

Onderzoekers konden ook naar kinderen van verschillende leeftijden kijken om te zien of degenen die de eerste 1 overleefden, 000 dagen vanaf de conceptie, waarbij factoren zoals hoogte worden ingesteld, hadden andere biomarkers voor stress dan degenen die stierven tijdens deze risicovolle periode.

Tanden, in tegenstelling tot bot, blijven groeien onder dergelijke stress en, in tegenstelling tot bot, hoge stikstofwaarden registreren. Dit bewijs geeft een duidelijker beeld van wat er van voor de geboorte met het kind gebeurt. De tanden zijn, in werkelijkheid, fungeren als archief van voeding en gezondheid van zowel het kind als de moeder.

Dr. Julia Beaumont, van de Universiteit van Bradford's School voor Archeologische en Forensische Wetenschappen, zei:"Dit is de eerste keer dat we in staat zijn om met vertrouwen de in utero stikstofwaarden van dentine te meten. We ontdekken dat wanneer bot en tanden zich tegelijkertijd vormen, bot registreert geen hoge stikstofwaarden die optreden tijdens stress. Onze hypothese is dat bot niet groeit, maar tanden wel. Dus archeologie kan niet vertrouwen op het bewijs van botten alleen omdat bot niet wordt gevormd en geregistreerd tijdens hoge stress en we niet zeker kunnen zijn, bijvoorbeeld, van de leeftijd van een skelet. Tanden zijn betrouwbaarder omdat ze blijven groeien, zelfs als een kind honger lijdt."

Naast de archeologische betekenis van deze analysemethode, Dr. Beaumont gelooft dat het een directe toepassing heeft op de moderne geneeskunde.

Ze zei:"Er is een groeiende consensus dat factoren zoals een laag geboortegewicht een significante invloed hebben op onze kans op het ontwikkelen van aandoeningen zoals hartaandoeningen, diabetes en obesitas en dat de eerste 1, 000 dagen vanaf de conceptie bepalen ons 'sjabloon'. Door de melktanden van moderne kinderen te analyseren op dezelfde manier als de Angelsaksische skeletten, we kunnen dezelfde waarden meten en de risicofactoren zien waarmee ze in het latere leven waarschijnlijk te maken zullen krijgen, waardoor maatregelen kunnen worden genomen om dergelijke risico's te beperken."