Geen chocolade meer in 2050? Verschillende artikelen wezen er de laatste tijd op dat we afstevenen op een grote chocoladecrisis.

Wereldwijde chocolademarktwaarde blijft nieuwe hoogtepunten bereiken, mogelijk een verdubbeling tegen 2025 in vergelijking met het niveau van 2015. Consumptie wordt voornamelijk gedreven door waargenomen gezondheidsvoordelen zoals anti-aging, antioxiderende effecten, ontspanning, bloeddrukregeling en anderen.

Dus waar zitten de grootste chocoholics? traditioneel, meer dan de helft van alle geproduceerde chocolade wordt gegeten in West-Europa en Noord-Amerika. Land met de "zoetste tand" ter wereld is Zwitserland, met meer dan 8 kg chocolade per hoofd van de bevolking geconsumeerd in 2017.

Nieuwe chocolademarkten

Maar hoewel ontwikkelde markten voorop lopen op het gebied van chocoladeverwennerij, toekomstige groeimogelijkheden kunnen elders liggen. Een manier om te kijken is naar China en India, met een bevolking van meer dan 1 miljard mensen elk. Snelle verstedelijking, de groeiende middenklasse en de veranderende smaak van de consument hebben geleid tot een toenemende honger naar chocolade.

India is momenteel een van de snelst groeiende chocolademarkten, terwijl de vraag de afgelopen jaren gestaag toeneemt. in 2016, meer dan 228, 000 ton werd verbruikt, een stijging van 50% in vergelijking met 2011. Indiërs zijn dol op alles wat zoet is en chocolade is een van hun favoriete lekkernijen geworden omdat ze het als gezond beschouwen, daarom aarzelen ze niet als het gaat om snacken.

Wat China betreft, in het kielzog van de economische hervormingen begin 1980, chocolade werd beschouwd als een zeldzame delicatesse. Vanaf dat moment, het land is achtergebleven bij de andere in chocoladeconsumptie, met minder dan 1 kg die een gemiddelde Chinees per jaar verbruikt.

Maar dingen veranderen naarmate nieuwe trends zoals 'koffiecultuur' opduiken, invloed hebben op de manier waarop chocolade wordt gebruikt en geconsumeerd. Ook, miljoenen welgestelde Chinezen kopen online hoogwaardige buitenlandse delicatessen, retailers zoals Alibaba ertoe aanzetten hun bedrijfsmodellen te heroverwegen om op de hoogte te blijven van hun spel.

Bedreigde chocoladeproductie

Toch hebben chocoladeproducenten het moeilijk. Cacao, de delicate plant achter chocolade heeft vochtige tropische klimaten en schaduwen van regenwouden nodig, wat de gebieden beperkt waar je het kunt laten groeien. Toonaangevende regio's zijn te vinden in West-Afrika, met alleen Ivoorkust en Ghana die bijdragen aan meer dan 50% van de totale wereldproductie.

Echter, als gevolg van de opwarming van de aarde, De cacaoteelt in deze gebieden zal naar verwachting letterlijk bergopwaarts gaan om optimale groeiomstandigheden te behouden. De uitdaging blijft in de beperkte beschikbare oppervlakten, omdat veel van deze locaties momenteel niet mogen worden geteeld of er mogelijk niet geschikt voor zijn.

Besmetting en alternatieve producten

Vijanden van cacaobomen zijn er in verschillende soorten en maten, twee zijn ziekten en plagen. Schattingen geven aan dat deze overlast jaarlijkse verliezen van 30% tot 40% van de totale wereldwijde cacaoproductie veroorzaakt.

In juni van dit jaar, Ivoorkust kondigde aan dat het een hele cacaoplantage van 100, 000 hectare besmet met opgezwollen scheutplantenvirus om verdere verspreiding te voorkomen. Het duurt minimaal vijf jaar voordat het gebied weer kan worden herbeplant.

Als gevolg van "natuurlijke" risico's in combinatie met prijsschommelingen, cacaoboeren overwegen over te stappen op alternatieven die potentieel winstgevender en gemakkelijker te produceren zijn.

Indonesië, de op twee na grootste cacaoproducent ter wereld, kende sinds 2010 een dalende cacaoproductie als gevolg van slecht weer en ouder wordende cacaobomen. Bijgevolg, sommige boeren verlegden de productie naar gewassen zoals maïs, rubber of palmolie.

Producenten kijken naar het oosten en het zuiden

Deze algemene bedreigingen en hoge eisen van nieuwe markten geven een duidelijk signaal af aan de grote cacaoproducenten.

Ghana, de op één na grootste cacaoleverancier ter wereld, heeft zijn ogen gericht op Azië en specifiek China als de volgende "big thing". Om de jaarlijkse cacaoproductie te stimuleren, Ghana probeert een lening van 1,5 miljard dollar te krijgen van de Chinese Eximbank. Samenwerking wordt ondersteund door regeringen van beide landen, aangezien wederzijds belang duidelijk is, weerspiegeld in het potentieel van de Chinese chocolademarkt.

Andere "hot" bestemmingen zijn te vinden in het Midden-Oosten en Afrika. Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië koplopers in chocolade-uitgaven per persoon, ruim boven het regionale gemiddelde. Consumenten in deze markten zien chocolade als een symbool van rijkdom, toenemende vraag naar premiummerken.

Chocoladesuikergoed in Algerije heeft ook een gezonde prestatie, gedreven door verschillende beweegredenen. Volgens Euromonitor Algerijnen beschouwen chocolade als een energiebooster waardoor individuele consumptie vooral onder jongeren gedijt, terwijl het minder aanwezig is bij het geven van geschenken.

Is duurzame chocolade echt?

De grootste chocoladeproducenten nemen actief deel aan duurzaamheidsinitiatieven zoals Rainforest Alliance, UTZ en Fairtrade.

in de VS gevestigde Mars Wrigley Confectionary, toonaangevende wereldwijde snoepfabrikant naar netto-omzet in 2017, wijdde $ 1 miljard aan financiering om te helpen bij het maken van meer hittebestendige cacao. Bovendien, in 2009 was Mars het eerste grote chocoladebedrijf dat zich inzet voor 100% gecertificeerde cacao in 2020, later gevolgd door zijn concurrenten Hershey's, Ferrero en Lindt.

Mondelez International wil ook al zijn cacao duurzaam. Milka is de nieuwste van haar merken die toetreedt tot Cocoa Life, gelanceerd in 2012, met als doel cacaoboeren mondiger te maken.

Hoewel deze initiatieven een grote sprong voorwaarts zijn, belangrijkste stakeholders in de toeleveringsketen geven toe dat ze niet voldoende zijn om cacaoboeren uit de armoede te halen, which is one of the major problems they face. An example is Ivory Coast, a primary cocoa producing country. A UTZ-certified cocoa farmer will only earn additional yearly income of 84€ to 134€ – approximately 16% more in comparison to the non-certified one.

Other constraints emerge, such as limited reach of certification. Farmers should be members of cooperatives to benefit fully from the process. In the case of Ivory Coast only around 30% of them are currently in. Another difficulty is to ensure that no child labour is used over the entire supply chain, something that's basically impossible to control.

Local cocoa producers in Africa have plans of their own, with an announced OPEC-like initiative. They want to have more influence over global cocoa prices by better coordinating production levels and sales policies between countries. This could better protect small cocoa farmers who are vulnerable to price swings in global market.

While claims of a looming "chocapocalypse" might be overblown for the time being, risks are real and we need to be mindful of them.

It is optimistic to see that main stakeholders in the process of chocolate manufacture are pitching in with their own contribution. Whether it will be enough to secure the future of chocolate remains to be seen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.