Ondanks hard werken, Amerikanen zijn notoir slecht in het besparen van geld. Het gemiddelde Amerikaanse echtpaar in de werkende leeftijd heeft slechts $ 5 bespaard, 000 voor pensioen, terwijl 43 procent van de gezinnen in de werkende leeftijd helemaal geen pensioenspaargeld heeft, volgens een analyse uit 2016 van een onderzoek van de Federal Reserve.

Een nieuwe studie door neurowetenschappers van Cornell University suggereert dat, tot op zekere hoogte, we kunnen naast onze rekeningen ook beperkte besparingen aan onze hersenen toeschrijven. Volgens de studie, mensen hebben een cognitieve voorkeur voor verdienen, waardoor we onbewust meer hersenkracht besteden aan verdienen dan aan sparen. De cognitieve vooringenomenheid is zo krachtig dat het zelfs ons gevoel voor tijd kan vervormen.

“In de basis komt het hierop neer:sparen is minder waardevol voor onze hersenen, die er minder aandacht aan besteden, " zei co-auteur Adam Anderson, universitair hoofddocent menselijke ontwikkeling. "Het is meer dan een financieel probleem om de eindjes aan elkaar te knopen. Onze hersenen vinden sparen moeilijker."

De krant, "Differentiële temporele saillantie van verdienen en sparen, " werd op 20 juli gepubliceerd in Natuurcommunicatie . Co-auteur Eve De Rosa is universitair hoofddocent menselijke ontwikkeling en Kesong Hu, een postdoctoraal onderzoeker in het Affect and Cognition Lab van Anderson en De Rosa, is hoofdauteur.

In de studie, de onderzoekers creëerden hun eigen experiment waarin individuen geld konden verdienen of besparen door te reageren op hoe verschillende kleuren deze kansen aanduiden. Ze gaven studiedeelnemers ook een timingwaarnemingstaak met dezelfde kleuren, meten hoe snel ze kleuren verwerkten als een impliciete index van de potentie van verdienen en sparen voor de hersenen.

In het eerste experiment, 87,5 procent van de deelnemers verdiende meer dan ze spaarden. En 75 procent ontwikkelde vervormde tijdelijke percepties van de kleuren. Ze meldden dat ze eerst verdienkleuren op het computerscherm zagen verschijnen wanneer, in feite, de spaarkleuren deden dat wel. In volgende experimenten, deze tijdelijke vooringenomenheid deed zich zelfs voor wanneer kleurassociaties met verdienen of sparen verborgen en waarschijnlijk onbewust waren. De onderzoekers hebben deze vooringenomenheid 'nadeel van besparingen' genoemd.

"Zelfs zonder rekeningen te betalen, onze hersenen zetten een duim op de weegschaal, waardoor het voor ons gemakkelijker wordt om te verdienen dan te sparen, Anderson zei. "Besparen is zo gedevalueerd en onbeheerd dat we gebeurtenissen die verband houden met sparen waarnemen als later in de tijd, ' zei De Rosa.

De verwrongen tijdperceptie kan al dan niet een mechanisme zijn voor de cognitieve vooringenomenheid om meer te verdienen dan te sparen, zei Anderson. "Ten minste, het is een indicatie van hoe sterk deze vooringenomenheid is, dat het zelfs onze perceptie van tijd kan vervormen, ' zei hij. 'Stel je voor wat het met onze bankrekeningen zou kunnen doen.'

Zelfs toen de onderzoekers de economische taak veranderden om ervoor te zorgen dat studiedeelnemers een gelijk bedrag aan inkomsten en besparingen ontvingen, de tijdelijke vooringenomenheid bleef bestaan. En de voorkeur voor sparen deed zich voor, ongeacht of onderzoekers sparen definieerden als het voorkomen van verlies van wat de deelnemers al verdienden of als het opzij zetten van geld voor toekomstig gebruik. Hoe dan ook, de resultaten waren hetzelfde:het verdienen van beatsparen.

De onderzoekers merken op dat degenen die meer willen sparen, kunnen beginnen met aandachtstraining - dat wil zeggen, oefen met aandacht voor sparen. Het voordeel zit niet zozeer in de dagelijkse contante waarde van wat men bespaart; het is in het opbouwen van het vermogen van de hersenen om aandacht te besteden aan sparen, die, als geld op de bank, zal in de loop van de tijd toenemen.

"Het is aandacht en intentie oefenen om te sparen, om de waarde ervan voor je hersenen te versterken. Het gaat niet om het aantal dollars, Anderson zei. De Rosa voegde eraan toe:"En je zult waarschijnlijk andere wegen en kansen zien als je hersenen leren om waarde te besparen."