Kira Hinslea wilde buiten spelen, maar ze wist dat ze dat niet kon totdat haar moeder een app voor luchtkwaliteit op haar telefoon controleerde.

"Het is ok?" vroeg de 6-jarige gretig aan haar moeder, Shirley Hinslea, een dag eind vorige maand.

Hinslea gaf Kira groen licht, en het kind straalde van opwinding. "Ja ja ja!" zij schreeuwde, sprinten vanuit de keuken, door de woonkamer en naar de veranda van hun stacaravan in dit kleine stadje in Kern County.

Kira's vrijheid duurde niet lang. Binnen 20 minuten, haar keel begon te jeuken en haar borst voelde zwaar aan, vertelde ze haar moeder. Ze liep vermoeid terug naar binnen en zocht in haar rugzak naar haar inhalator.

Kira heeft ernstige astma sinds ze 2 was, en de vervuilde lucht in de San Joaquin Valley verergert haar symptomen.

Inwoners van de vallei ademen de smerigste lucht van het land in, en gezinnen weten dat ze maskers in hun auto's en inhalatoren binnen handbereik moeten houden en dat ze de luchtkwaliteit dagelijks - soms elk uur - moeten controleren.

Maar Hinslea zet vraagtekens bij de luchtkwaliteitsmetingen. De apps voor mobiele telefoons die ze gebruikt om te zoeken naar voorwaarden in haar postcode, lopen vaak uren achter op de realtime gegevens. Zo nu en dan, apps en websites tonen tegenstrijdige metingen, ze zei.

Nutsvoorzieningen, lokale gezondheids- en milieugroepen in de San Joaquin Valley helpen inwoners zoals Hinslea om de allerlaatste luchtkwaliteitsmetingen te krijgen door 20 monitoren te verspreiden die fijnstof meten.

"We hebben gewoon niet alle informatie die we nodig hebben - niet op buurtniveau, " zei Kevin Hamilton, een ademhalingstherapeut en CEO van de Central California Astma Collaborative, een non-profitorganisatie gevestigd in Fresno. "De regelgevende instanties denken regionaal ... niet op wijkniveau."

Hinslea is ingeschreven in het astmamanagementprogramma van het samenwerkingsverband, en het bood haar een van de apparaten ter grootte van een handpalm aan. Ze greep de kans. De monitoren kosten ongeveer $ 230 en vereisen een Wi-Fi-verbinding. Een kaart met alle actieve monitoren over de hele wereld, samen met hun gegevens, kan online worden bekeken.

"Voor (Kira's) gezondheid, Ik wil het beste hebben, realtime informatie, " zei Hinslea, 47, terwijl een medewerker van het samenwerkingsverband de monitor aan de zijkant van het huis bij haar voordeur monteerde.

De inspanningen van dergelijke non-profitorganisaties zullen een nieuwe staatswet aanvullen die tot doel heeft de luchtkwaliteit - en de monitoring van de luchtkwaliteit - te verbeteren in gemeenschappen zoals Wasco die zwaar worden getroffen door luchtvervuiling.

Als onderdeel van de wet, de California Air Resources Board zal later deze maand naar verwachting 10 vervuilde gemeenschappen noemen die zijn gekozen om hulp van de staat te krijgen om hun lucht te zuiveren. Ze zullen elk een luchtmonitoringsysteem hebben dat bestaat uit verschillende monitoren die strategisch in verschillende buurten zijn geplaatst.

De monitoren volgen alle soorten luchtvervuiling, waaronder de twee meest voorkomende:ozon, het hoofdbestanddeel van smog, en fijnstof, dat is vervuiling bestaande uit as, roet, dieseluitlaatgassen en andere kleine deeltjes.

De gegevens van deze monitoringsystemen zullen gemeenschappen helpen bij het identificeren van specifieke vervuilingsbronnen, zoals gespoten pesticiden, emissies van lokale olieraffinaderijen en van havenactiviteiten. Dan zullen de California Air Resources Board en de regionale luchtdistricten een plan bedenken om die emissies te verminderen, zei Lindsay Buckley, een woordvoerster van het bestuur. In latere jaren zullen meer gemeenschappen monitoringsystemen krijgen.

Gemeenschappen die in de eerste ronde monitoren zullen ontvangen, zijn onder meer Shafter (in de buurt van Wasco), zuid-centraal Fresno, Boyle Hoogtes, zuid Sacramento, San Bernardino, El Centro in Imperial County en havenwijken in San Diego County.

De staat is van plan deze gemeenschappen in juli volgend jaar te gaan monitoren.

Hoewel Wasco niet tot de eerste gemeenschappen behoort die een volgsysteem van de staat hebben ontvangen, de bewoners zullen waarschijnlijk profiteren van de verzamelde gegevens en geleerde lessen in het nabijgelegen Shafter, zei Buckley.

Wasco, thuis tot ongeveer 26, 000 mensen, is er trots op het ideale klimaat te hebben voor het kweken van rozen. Het is ook een grote amandelproducent.

Maar naarmate meer boeren amandelen verbouwen, er wordt meer gespoten met pesticiden, zei Gustavo Aguirre Jr., een organisator bij het Central California Environmental Justice Network, die helpt bij het distribueren van de 20 kant-en-klare luchtmonitoren.

Wasco is "360 graden omringd door landbouwproductie, " hij zei, en de San Joaquin Valley is ook een belangrijke speler in de olie- en gasproductie voor Californië.

"Daarbovenop, we zitten ook midden op Highway 5 en 99, "Zei Aguirre. "Dus je hebt dit cumulatieve effect van al deze bronnen van vervuiling."

Rook van bosbranden deze zomer verergerde de zorgen over de luchtkwaliteit voor bewoners in de regio, inclusief Hinslea. "Nu heb je rook, en stof en gewoon dagelijkse vervuiling. ... Het kan heel erg worden, "zei ze. "Je kijkt naar buiten en denkt, 'Is het bewolkt of is het smog?'"

Als de astma van haar dochter Kira oplaait, het kleine meisje hoest en piept vaak 's nachts en mist de volgende dag school, zei Hinslea.

Het hebben van meer actuele en betrouwbare informatie van de kleine luchtmonitor bij haar voordeur zal haar helpen beslissen of haar dochter naar school kan gaan - en als ze dat doet, of ze tijdens de pauze binnen moet blijven, ze zei.

"Het was niet altijd zo, " zei Hinslea, die is geboren en getogen in Wasco. "Toen ik klein was, het leek helderder en helderder, vers. Het was gewoon anders."

© 2018 Kaiser Gezondheidsnieuws
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.