Toegenomen tijdsdruk en de behoefte aan gemak bij het opvoeden van kinderen lijken de zorgen van ouders over de toekomst als het gaat om hun ecologische voetafdruk te compenseren, volgens nieuw onderzoek door economen van de University of Wyoming en een collega in Zweden.

Jason Shogren en Linda Thunstrom van UW, samen met Jonas Nordstrom van de Lund University School of Economics and Management, hebben gedocumenteerd dat huishoudens van twee volwassenen met kinderen meer dan 25 procent meer koolstofdioxide uitstoten dan huishoudens van twee volwassenen zonder kinderen. Hun onderzoek verschijnt 15 april in PLOS One .

"Terwijl het hebben van kinderen ervoor zorgt dat mensen zich meer op de toekomst richten en, vermoedelijk, meer om het milieu geven, onze studie suggereert dat ouderschap er niet toe leidt dat mensen 'groener, ', zeggen Shogren en Thunstrom. het verschil in CO2-uitstoot tussen ouders en niet-ouders is aanzienlijk, en dat komt voornamelijk door toegenomen transport en veranderingen in voedselconsumptie."

De studie omvatte een analyse van de uitgaven aan goederen en diensten door huishoudens in Zweden. De onderzoekers ontdekten dat ouders met kinderen thuis goederen en diensten consumeren die CO2 uitstoten op het gebied van voedsel, zoals vlees, en vervoer, zoals benzine, tegen hogere tarieven dan kinderloze huishoudens.

De economen merken op dat tijdsdruk dwingender wordt, en gemak kan belangrijker worden, als mensen kinderen krijgen.

"Ouders moeten misschien op meer plaatsen op één dag zijn, " waardoor mensen zelf rijden in plaats van het openbaar vervoer of de fiets te gebruiken, schreven de onderzoekers. "Ze moeten ook meer mensen voeden. Meer kant-en-klaar eten, Koolstofintensieve maaltijden van rood vlees kunnen gemak toevoegen en tijd besparen."

De ongelijkheid in de koolstofvoetafdruk van Zweedse huishoudens met en zonder kinderen is bijzonder opvallend, aangezien de bezorgdheid over klimaatverandering in Zweden meer uitgesproken is dan in de meeste andere ontwikkelde landen. De meeste Zweden geloven dat klimaatverandering echt is en hebben aanzienlijke CO2-belastingen geaccepteerd, en huishoudens met kinderen worden gesubsidieerd, wat helpt om een ​​deel van de tijdcrisis voor ouders te verlichten. Zweden heeft genereus ouderschapsverlof en gesubsidieerde dagopvang, en ouders hebben wettelijk recht op minder werkuren.

"Als we deze resultaten in Zweden vinden, het is redelijk veilig om aan te nemen dat het verschil in CO2-voetafdruk tussen ouders en niet-ouders nog groter is in de meeste andere westerse landen, " zegt Thunstrom - hoewel ze opmerkt dat Zweden ook een van 's werelds hoogste arbeidsparticipatiepercentages voor vrouwen heeft, wat kan bijdragen aan de tijdsdruk van het huishouden met kinderen.

"Ouder worden kan een persoon transformeren - hij of zij denkt meer na over de toekomst en maakt zich zorgen over toekomstige risico's voor hun kinderen en nageslacht, " zegt Shogren. "Maar, terwijl het krijgen van kinderen transformerend kan zijn, onze resultaten suggereren dat de zorgen van ouders over klimaatverandering er niet toe leiden dat ze 'groener' zijn dan niet-ouderlijke volwassenen."