Na ooit gezworen te hebben nooit meer zo'n waanzin te proberen, Ben Lecomte gaat het opnemen tegen gigantische golven, haaien en een hoop drijvend afval ter grootte van Texas in een gevaarlijke zoektocht om over de Stille Oceaan te zwemmen.

Geconfronteerd met een epische 9, 000 kilometer (5, 500 mijl) avontuur, zijn poging om de eerste zwemmer te worden die deze ontmoedigende prestatie voltooit, begint in Japan en zal naar verwachting meer dan zes maanden duren, eindigen in San Francisco.

Gedeeltelijk avontuur, deels wetenschappelijk onderzoek, Lecomte en zijn achtkoppige ondersteuningsteam zullen een groot aantal mariene experimenten uitvoeren om het bewustzijn van oceaanvervuiling en plasticvervuiling te vergroten.

Twee dagen nadat ik 51 werd, Lecomte zal dinsdag de wateren voor de oostkust van Japan betreden, waarna de zwemmer overgeleverd zal zijn aan de elementen.

Het gevaar van haaien en verlammende kwallen loert ook op de loer, maar de in Texas gevestigde architect knijpt de neus van angst bij.

"Ik verleg graag mijn persoonlijke limiet en probeer te vinden wat dat is, " vertelde Lecomte aan AFP in een interview aan boord van zijn jacht.

"Ik ben als een tijger in een kooi die rond en rond gaat, " hij voegde toe, na zeven jaar plannen.

"Het mentale deel is veel belangrijker dan het fysieke. Je moet ervoor zorgen dat je altijd aan iets positiefs denkt of dat je altijd iets hebt om over na te denken.

"Als je niets hebt om je geest mee bezig te houden, gaat het in een soort spiraal, en dat is wanneer de problemen beginnen."

Lecomte is van plan om acht uur per dag te zwemmen, meer dan 8 branden, 000 calorieën.

De rest van de tijd zal hij rusten, slaap en eet op de 20 meter lange ondersteuningsboot Discoverer die hem terug in het water zal laten vallen op dezelfde plek waar hij elke dag uitgaat.

Lecomté, wie zal een wetsuit dragen, snorkel en vinnen, is geen onbekende in avontuur.

'Nooit meer'

Nadat hij in 1998 de Atlantische Oceaan over had gezwommen, beloofde hij zichzelf "nooit meer", maar Lecomte voelde zich gedwongen om de monsterlijke Stille Oceaan aan te pakken nadat hij een gezin had gesticht.

"Vervuiling van de oceaan heeft een grote impact, ’ zei de vader van twee, die oceanografische en medische gegevens gaat verzamelen voor 27 wetenschappelijke organisaties, inclusief NASA.

"Toen ik klein was en ik met mijn vader op het strand liep, Ik heb geen plastic gezien, of nauwelijks.

"Elke keer als ik met mijn kinderen ga, overal zien we plastic, " voegde Lecomte toe, die ook een apparaat zal dragen om niveaus van radioactief materiaal van de door de tsunami getroffen Fukushima-kerncentrale te testen.

"Het deed me nadenken over hoe (de) toekomst voor mijn kinderen eruit zal zien. Het is een probleem dat we hebben gecreëerd en er is een heel gemakkelijke oplossing om het om te keren - plastic voor eenmalig gebruik bijvoorbeeld, als we ze niet meer gebruiken, zal dat een grote verandering teweegbrengen."

Lecomte vertrekt vanuit de vissershaven Choshi in de prefectuur Chiba - hetzelfde startpunt als de Fransman Gerard d'Aboville toen hij in 1991 solo de Stille Oceaan over roeide.

Maar Lecomte zal echt in het water zijn, mogelijk haaienaas.

"In de Atlantische Oceaan, Ik zwom vijf dagen met een haai die me volgde, zijn vin cirkelen, " haalde Lecomte zijn schouders op, die eerder vervelende steken kreeg toen kwallen in zijn snorkel terechtkwamen.

"Iedereen denkt aan 'Jaws', maar ik ben meer bang voor koud water en pijn, en daar tegen moeten vechten, dan haaien."

Vuilnis patch

Een deel van zijn ontmoedigende zwemtocht voert hem door de Texaanse vuilnisbelt in de Great Pacific die tussen Hawaï en Californië drijft. waar verward plastic extra gevaren oplevert.

Zijn team zal watermonsters verzamelen om meer te weten te komen over de ophoping van microplastics in het gebied.

Maar Lecomte weet dat de toepassing van wetenschap - en een boot met 2,8 ton voedsel - hem maar zo ver zal brengen.

"Wat moeilijk wordt, is dat je elke ochtend terug het water in gaat (omdat) je tegen een muur botst, normaal na 4-6 uur, ' zei hij over de mentale uitdaging.

"Ik probeer mijn geest los te koppelen van mijn lichaam en alles wat er met mijn lichaam gebeurt - pijn of kou, Ik probeer opzij te zetten."

"Ik heb een schema van waar ik aan ga denken voor die acht uur... het gaat er altijd om mijn geest bezig te houden.

"Ik zal me bijvoorbeeld een familieverjaardag herinneren en de kunst is om al je zintuigen te gebruiken - probeer de wind op je huid te onthouden, hoe de zon voelde, de geuren.

"Dan 'boem', je bent terug in dat moment en herbeleeft het en je lichaam gaat gewoon op de automatische piloot."

© 2018 AFP