Een archivaris en een antieke boekhandelaar werden vrijdag beschuldigd van het stelen van zeldzame boeken ter waarde van miljoenen dollars. illustraties, kaarten en foto's uit een bibliotheek in Pittsburgh over een periode van 20 jaar, waaronder Isaac Newtons "Principia, "beschouwd als een keerpunt van de wetenschap.

In sommige gevallen, de archivaris zou een X-Acto-mes gebruiken om potentieel waardevolle kaarten en illustraties uit boeken in de historische collectie van de Carnegie Library van Pittsburgh te snijden, aldus de autoriteiten. Ze verkochten uiteindelijk aan andere verzamelaars beroemde originelen die honderden jaren oud waren, aldus de autoriteiten.

Onderzoekers vonden meer dan 300 beschadigde of ontbrekende items, een verlies geschat op $ 8 miljoen.

De voormalige Carnegie Library-archivaris Gregory Priore werd aangeklaagd, 61, en boekhandeleigenaar John Schulman, 54, met diefstal, complot, namaak, het ontvangen van gestolen eigendommen en andere tellingen bij de verdwijning van honderden items.

Advocaten van de mannen stuurden geen berichten terug waarin om commentaar werd gevraagd.

Het vermeende plan begon vorig jaar te ontrafelen toen taxateurs met Pall Mall Art Advisors, een in Pennsylvania gevestigd kunstadviesbureau, begon een door de bibliotheek gevraagde audit en ontdekte dat er items ontbraken of beschadigd waren sinds de laatste audit in 1991. De bibliotheek sloot de kamer af, en taxateurs begonnen al snel ontbrekende items te vinden die online te koop waren, evenals items die waren verkocht of geadverteerd door Schulman's boekhandel, Caliban Boekenwinkel, een blok verwijderd van de bibliotheek.

In juni 2017, bibliotheekfunctionarissen namen contact op met de autoriteiten en ontsloegen Priore.

Detectives zeggen dat pogingen om de items te recupereren boeken hebben opgeleverd, platen en kaarten geschat op een waarde van $ 1,1 miljoen. Sommige werden vorig jaar gevonden tijdens een huiszoeking in Schulmans boekenmagazijn, aldus rechercheurs.

Een bijzonder waardevol item dat naar verluidt is gestolen en teruggevonden, was Newtons "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, " met een geschatte waarde van $ 900, 000.

Als totaal verlies worden vermeld:"An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations" door Adam Smith, met een waarde van $ 180, 000; "The Journal of..." door George Washington, geschat op $ 250, 000; en "Reise in das Innere Nord-America" ​​door Prins Alexander Philipp Maximilian en Karl Bodmer, met een waarde van $ 1,2 miljoen.

In een geval, de mannen zouden een brief van de bibliotheek hebben vervalst om hen te helpen een boek te verkopen dat was ondertekend door Thomas Jefferson. De brief was bedoeld om het te laten lijken alsof de bibliotheek het boek uit de archieven had verwijderd, aldus rechercheurs.

Een taxateur van Pall Mall die rechercheurs helpt om dat boek te vinden, "De la France et des Etats-Unis, " online te koop voor $ 95, 000 uit een boekwinkel in New York. Het boek was twee keer gekocht en verkocht nadat Schulman het naar verluidt aan Bartleby's had verkocht, aldus rechercheurs.

In een 36 pagina's tellend verhaal ingediend voor de rechtbank, Priore vertelde rechercheurs dat hij Schulman eind jaren negentig voor het eerst benaderde over de verkoop van items uit de speciale collectie van de bibliotheek en dat Schulman ermee instemde om het te doen.

prior, die in 1991 directeur en archivaris werd van de speciale collectiekamer van de bibliotheek, liep gewoon de bibliotheek uit met boeken, zeggen de autoriteiten. Soms verstopte hij kaarten of illustraties in een manilla map of, als het groter was, rolde het op en voerde het uit, ze zeiden.

"Priore koos items uit de Oliver Room om aan Schulman te geven om te verkopen als Priore voelde dat ze waarde hadden, " zei de klacht. "Hij kon zich niet precies herinneren wat hij had meegenomen, omdat hij gewoon dingen van de plank zou pakken."

Soms, Schulman vroeg om een ​​specifiek item van Priore, aldus de autoriteiten. Priore verwijderde potentieel waardevolle kaarten en ex-libris van boeken die anders in slechte staat verkeerden, zelfs met een X-Acto-mes om sommige items uit te snijden, ze zeiden.

Schulman betaalde Priore vooraf en stak het geld in zijn zak van de spullen die hij kon lossen. aldus rechercheurs. Priore schatte dat hij $ 40 verdiende, 000 tot $50, 000 in totaal, en vermoedde dat Schulman veel meer had gekregen, aldus rechercheurs.

Het Carnegie-bibliotheeksysteem werd meer dan een eeuw geleden opgericht met $ 1 miljoen van staalmagnaat Andrew Carnegie, die er meer dan 2 vestigde, 500 bibliotheken over de hele wereld, volgens de bibliotheek.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.