Niemand wit wil echt praten over wit zijn.

De laatste tijd, de "kleurenblinde" benadering van ras is een hot topic in Canada. Kort nadat een uitvoering van zijn toneelstuk SLĀV werd afgelast vanwege raciale ongevoeligheid, de Québec-regisseur Robert Lepage krijgt opnieuw kritiek omdat hij inheemse artiesten niet in zijn show "Kanata" heeft opgenomen.

Toen SLĀV werd bekritiseerd voor het casten van blanke zangers als zwarte slaven, Betty Bonifassi, leadzanger in de show SLĀV, vertelde verslaggevers dat ze "geen ras ziet". Bonifassi zei dat ze gelooft dat "liefde en lijden ... de mensheid verenigen" en de producenten van SLĀV voerden aan dat een volledig blanke cast gerechtvaardigd is vanwege de "universele" wortels van de slavernij.

Maar zwarte mensen werden niet gecast, terwijl blanken centraal stonden. Montréal-activist Marilou Craft, een van de weinigen die het stuk daadwerkelijk hebben gezien en geanalyseerd, betoogt overtuigend dat "voor iemand van Afrikaanse afkomst zoals ik, het stuk kan behoorlijk gewelddadig zijn om te ontvangen."

En als bestsellerauteur van Politieagenten voor zwarte levens , Robyn Maynard, getweet over SLĀV, "$ 60,50 tot $ 90,50 per ticket x 9 shows ... is een hoop geld verdiend met het kapitaliseren van Black trauma en in de naam van 'diversiteit'."

Dit is niet de eerste keer dat een publieke figuur in Canada beweert kleurenblind te zijn als het om racen gaat. Conservatief parlementslid Maxime Bernier twitterde:"Ik dacht dat het uiteindelijke doel van het bestrijden van discriminatie was om een ​​kleurenblinde samenleving te creëren waarin iedereen gelijk wordt behandeld." Dat klinkt redelijk. Maar als we wat dieper graven, De opmerkingen van SLĀV en Bernier zijn helemaal niet "kleurenblind".

Bernier beschuldigde collega-parlementslid Celina Caesar-Chavannes er ook van te denken dat "de wereld om haar huidskleur draait" (Caesar-Chavannes is zwart). Hij zei dat zijn "doel was om een ​​beter beleid te brengen voor alle Canadezen, " en suggereerde dat in tegenstelling tot Caesar-Chavannes, zijn problemen gaan over alle Canadezen. Waarom zijn die van haar niet?

En waarom verenigt een blanke acteur die slavernij verbeeldt "de mensheid, " maar geen zwart parlementslid dat racisme bespreekt?

Canadees wit privilege

Al decenia, geleerden als Steve Garner hebben aangetoond dat blank zijn al lang gelijk staat aan mens zijn, universeel, of zoals Garner het zegt, de "Greenwich Mean Time van identiteit."

In zijn boek, Witheid , Garner legt uit, "vanwege de afwezigheid van obstakels, blanke mensen hebben de neiging om te denken dat wat er met hen gebeurt, ook met alle anderen gebeurt, en belangrijker nog, ze stellen zich voor dat alle anderen als een individu worden behandeld."

Canadezen koesteren ook het idee dat we meer open zijn, meer multicultureel en welwillender dan Amerikanen. Maar de voordelen van blank zijn in Canada zijn reëel en, op dit punt, goed gedocumenteerd.

Blanke Canadezen hebben minder last van vervuiling dan andere raciale groepen. Ze hebben een langere levensverwachting, hoger inkomen en betere opleidingsmogelijkheden. Blanke Canadezen hebben meer kans op betere gezondheidszorg. Ze hebben minder kans om opgesloten te worden, te worden aangehouden en gefouilleerd door de politie en om vooringenomenheid in ons strafrechtsysteem onder ogen te zien.

Als we in een kleurenblinde samenleving leven waar iedereen gelijk wordt behandeld, hoe verklaren we deze ongelijkheden dan?

"Competentie" of blanke suprematie?

In zijn online colleges Jordan Peterson, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Toronto, theoretiseert waarom sommige mensen meer succes hebben dan anderen. Naar zijn mening, sommige mensen zijn gewoon competenter en dit creëert natuurlijke hiërarchieën.

Peterson heeft het niet specifiek over blanken. Hij beschrijft "de natuurlijke wetten van het universum, ", wat misschien per ongeluk suggereert dat blanke mensen meer "competent" zijn.

In plaats van de sociale voordelen van blank zijn in Canada te begrijpen als diep geworteld in racisme en kolonialisme, het idee dat blanke mensen "slechts individuen" zijn, wordt gebruikt om diepgewortelde racistische overtuigingen te ondersteunen dat bepaalde mensen, die vaak blanke mannen zijn, zijn "gewoon beter".

Dit zijn gevaarlijke ideeën die geworteld zijn in blanke superioriteit, maar ze zijn op alledaagse manieren diep verweven met het weefsel van onze samenleving. Bijvoorbeeld, wanneer politieagenten beweren dat inheemse volkeren oververtegenwoordigd zijn in arrestatiestatistieken, niet vanwege de verschillende behandeling of de intergenerationele effecten van koloniaal geweld, maar simpelweg omdat ze meer criminele activiteiten ontplooien, ze zeggen in feite dat inheemse mensen inherent crimineel zijn.

Mensen die weigeren witheid te noemen, zoals journalist Randall Denley, hebben de neiging om geracialiseerde mensen de schuld te geven van de ongelijkheden waarmee ze worden geconfronteerd. Als reactie op de Black Lives Matter-beweging, Denley schreef:"Het is duidelijk, sommige zwarte mensen hebben het gevoel dat de dingen zo slecht zijn dat ze moeten beweren dat zwarte levens ertoe doen. Ja, zij doen, en ze zullen beter worden als zwarte mensen elkaar beter gaan optillen."

Wanneer witheid naamloos wordt, geracialiseerde mensen doen voorkomen alsof ze het verdienen om vaker door de politie te worden tegengehouden, drink vervuild water, minder toegang hebben tot onderwijs en werkgelegenheid.

Zo ziet witte suprematie eruit in het hedendaagse Canada.

Canadese witheid een naam geven

Het benoemen van witheid maakt veel blanke Canadezen ongemakkelijk. Sociaal commentator Rex Murphy verwerpt de term "wit privilege" omdat "het aandringt op 'witheid' als een fout, een falen, en, zoals het bijna altijd is, wanneer ingespannen met 'mannelijk' is het verbale equivalent van een spit."

Murphy, Peterson en anderen voelen zich persoonlijk beledigd door het woord 'wit' en nemen er aanstoot aan dat ze op één hoop worden gegooid in plaats van gevierd te worden vanwege hun individualiteit. Voor hen, Iemand blank noemen is racistisch. Het zijn "gewoon mensen".

Natuurlijk, we willen allemaal erkend worden als individuen en niemand wil gereduceerd worden tot een raciale identiteit, Hoewel, zoals schrijver en podcaster Michael Harriot uitlegt in zijn De wortel artikel, deze erkenning wordt zelden uitgebreid tot mensen van kleur.

Blanke Canadezen zijn duidelijk geen homogene groep. Maar ironisch genoeg, een ding dat anders verschillende groepen blanke Canadezen verenigt, is onze afkeer van het benoemen van witheid.

In Quebec, veel Franstaligen verdoezelen hun witte privilege, liever zichzelf zien als "les nègres blancs d'Amérique" of, recenter, als een Métis-volk, ondanks tegenstand van zwarte en inheemse gemeenschappen in Québec.

Blanke Engelssprekende Canadezen, voor hun deel, besteden veel tijd aan het wijzen op racisme in Québec in plaats van hun eigen racisme te erkennen. Dit zijn afleidingstactieken die heel goed onbedoeld kunnen zijn, maar ze dwarsbomen niettemin raciale rechtvaardigheid.

Uiteindelijk, er zijn meer overeenkomsten dan verschillen tussen onze verschillende merken van Canadees racisme. Ondanks beweringen van het tegendeel, blanke Canadezen aan beide kanten van de Frans/Engelse taalscheiding hebben relatief weinig in hun raciale verleden om trots op te zijn, dankzij onze slavernij, land stelen, verdrag breken, voorouders die les gaven aan de residentiële school. Maakt het echt uit wiens racisme erger is?

Inderdaad, er zijn voorbeelden van blanke Canadese justitieactivisten. En er zijn voorbeelden van mensen van andere raciale groepen die vreselijke dingen doen. Maar als groep blanke Canadezen zijn "zeer bekwaam, " zoals Peterson zou kunnen zeggen, bij het creëren van instellingen, wetten en geloofssystemen die me blijven geven, als een blanke vrouw, voordelen ten opzichte van mijn geracialiseerde buren, collega's en vrienden.

Hoe maken we precies een einde aan deze ongelijkheden als we witheid niet als overkoepelend probleem gaan benoemen?

Niemand wit wil praten over wit zijn. We schrijven er niet vaak toneelstukken of tweets over. Zoals auteur Toni Morrison schreef:"de geest begrijpen, verbeeldingskracht en gedrag van slaven is waardevol. Maar even waardevol is een serieuze intellectuele inspanning om te zien wat raciale ideologie doet met de geest, verbeelding en gedrag van meesters."

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.