In minder dan een jaar, skateboarden zal zijn debuut maken op de Olympische Spelen in Tokio. Het is een internationale sport met naar schatting 50 miljoen deelnemers, maar meer dan dat, het doe-het-zelf-ethos van skateboarden en sterke banden met kunst, muziek en de gebouwde omgeving maken het een onwaarschijnlijke aanwinst voor steden.

Vroeger, skateboarden werd gezien als een asociale activiteit:een reeks verordeningen legde beperkingen op in steden in het VK, inclusief in mijn eigen stad Nottingham, waar het in 2000 werd verboden. Maar vandaag, een groeiend aantal bewijzen toont aan dat skateboarden kan helpen om investeringen aan te trekken, openbare ruimtes terugwinnen en veerkrachtige gemeenschappen creëren. En nergens is deze transformatie duidelijker geweest dan in Nottingham.

Een moeizaam herstel van de recessie van 2008 heeft zwakke plekken aan het licht gebracht in de manier waarop steden als Nottingham willen groeien en zich ontwikkelen. In een recent onderzoek naar de kwaliteit van banen, mijn collega's en ik ontdekten dat Nottingham het laagste gezinsinkomen in het VK heeft, terwijl bewoners een aanzienlijk lager welzijn rapporteerden, ondanks dat het een relatief grote economie was in termen van output per hoofd van de bevolking.

Nader onderzoek uit 2014 en 2016 wees uit dat Nottingham slecht presteerde volgens traditionele maatstaven voor ontwikkeling. Maar het ontdekte ook een netwerk van activa die over het hoofd worden gezien door de officiële statistieken, inclusief waarde geproduceerd door de bloeiende muziek- en kunstscènes van de stad, een rijk gevarieerde gebouwde omgeving en een scala aan vrijwilligersactiviteiten en activiteiten in de derde sector in enkele van de meest achtergestelde wijken.

Skateboarden is hard op weg om zo'n troef te worden. In minder dan een jaar, De skaters van Nottingham hebben hun indoorpark in gemeenschapseigendom genomen, geholpen om bijna £ 500 op te halen, 000 aan kapitaalinvesteringen in de openbare ruimte en met succes het eerste internationale skateboardfestival van het Verenigd Koninkrijk georganiseerd. En Nottingham is niet de enige stad die profiteert van het omarmen van skateboarden.

Boarders duwen

Op Pushing Boarders - 's werelds eerste internationale academische conferentie over skateboarden, dit jaar gehouden in Malmö, Zweden:skaters en experts uit de VS, Canada, Europa en Australië kwamen samen in een speciale workshop over steden. We onderzochten de positieve veranderingen die skateboarden teweeg kan brengen - van het verbeteren van het leven van jonge mensen tot het creëren van beter ontworpen ruimtes en meer inclusieve besluitvorming.

Naschoolse skateprogramma's in Colorado en Dayton, Ohio blijkt therapeutisch te zijn voor jonge mensen met uitdagingen zoals Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). Skateboarden is informeel, niet-competitieve aard normaliseert mislukking - skaters oefenen een truc honderden keren, het opbouwen van veerkracht en doorzettingsvermogen. in Dayton, die de ergste gevolgen heeft ondervonden van de opioïdencrisis in de VS, deze programma's kunnen de giftige groepen van leeftijdsgenoten verstoren die kunnen leiden tot middelenmisbruik, en in plaats daarvan goede rolmodellen opstellen.

evenzo, skaters in Southampton hebben significante verbeteringen in het welzijn van de deelnemers gemeten aan het einde van een alternatief onderwijsprogramma, waaronder lesgeven in techniek en wiskunde door skatehellingen te bouwen.

Naast het verbeteren van de gezondheid en het welzijn, skateboarden kan jonge mensen in staat stellen hun steden te verbeteren. in Tampere, Finland, skaters bouwden een doe-het-zelf skatepark in een verlaten luciferfabriek, die later werd gelegitimeerd door de stad. Dit proces maakte de weg vrij voor een vruchtbare samenwerking tussen lokale jongeren en de gemeente. Skaters werkten samen met de gemeenteraad om ruimte te krijgen voor verdere projecten, en ging door met het leveren van werkgelegenheidsprogramma's voor werkloze jongeren en creatieve projecten in de openbare ruimte.

Het toerismebureau van de stad gebruikt nu skateboarden in zijn marketing. Skater en academicus Mikko Kyrönviita ziet dit als een breder voorbeeld van "doe-het-zelf-placemaking" - waarbij lokale jongeren helpen vorm te geven aan de manier waarop de stad wordt aangeboden aan bezoekers, en hoe de stedelijke ruimte wordt ontworpen en beheerd.

Skateboarden en de stad

Steeds meer skateboarders pleiten voor de bredere voordelen van openbare ruimtes voor gemengd gebruik. Michael Barker, een New Yorkse skater en architect, pleit voor zachte randen "naadloos geïntegreerd in het leven van een stad" (in tegenstelling tot de "harde randen" van traditionele skateparken), om het verlies van de stedelijke commons te helpen aanpakken. Dit kan helpen om de lokale gemeenschap te betrekken bij het ontwerp van openbare ruimtes, zoals stadsplanner Jeff Hanson in Calgary bepleit, Canada. En in Toronto, Ariel Stagni bemiddelt tussen belangengroepen om multifunctionele ruimtes steeds normaler te maken, en de perceptie van skateboarders bij politici veranderen.

Academici Sharon Dickinson en Chris Giamarino hebben kritisch gekeken naar de tactieken die skateboarders gebruiken om de ruimtes waarin ze oefenen te beschermen tegen sluiting of herontwikkeling. om te begrijpen waarom sommige campagnes succesvol zijn geweest en andere zijn mislukt. DIY of guerrilla-regeneratie kan worden toegepast, naast de meer conventionele benaderingen. In Los Angeles, bijvoorbeeld, schaatsers slaagden erin een beroep te doen op gemeentelijke prioriteiten op het gebied van creativiteit en ondernemerschap, en presenteren hun gebruik van de ruimte als gezellig en inclusief.

En in Londen, academicus Iain Borden heeft laten zien hoe skaters waarde toevoegen aan stedelijke ruimtes door ze actief en levendig te maken en, over generaties, een sterk gevoel van gedeeld erfgoed creëren. Dit werd aangetoond door de campagne Lang leve Southbank, terwijl ze vochten om te beschermen, herstellen en uitbreiden van de undercroft-ruimte in het Southbank Centre.

Skateboarden geeft jonge mensen de kans om de manier waarop openbare ruimtes worden ontworpen en gebruikt te veranderen:door formeel samen te werken met lokale overheden, of gewoon zelf doen. Naast het transformeren van stedelijke ruimtes, skateboarden biedt een middel om maatschappelijke vraagstukken op het gebied van onderwijs, verslaving en gendergelijkheid. De uitdaging ligt nu bij experts en academici (van wie velen, zoals ik, zijn zelf skaters) om deze kennis te delen, en laat autoriteiten en burgers zien hoe skateboarden een aanwinst kan zijn voor elke stad.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.