De kracht die nodig is om toegang te krijgen tot het hoge caloriegehalte van beenmerg kan een sleutelrol hebben gespeeld in de evolutie van de menselijke hand en verklaren waarom de handen van primaten niet zijn zoals de onze, onderzoek aan de Universiteit van Kent heeft gevonden.

In een artikel in Het dagboek van de menselijke evolutie , een team onder leiding van professor Tracy Kivell van Kent's School of Anthropology and Conservation concludeert dat hoewel het maken van stenen werktuigen altijd is beschouwd als een belangrijke invloed op de evolutie van de menselijke hand, toegang tot het beenmerg heeft dat over het algemeen niet.

Het wordt algemeen aanvaard dat de unieke behendigheid van de menselijke hand is geëvolueerd, althans gedeeltelijk, als reactie op het gebruik van stenen werktuigen tijdens onze evolutionaire geschiedenis.

Archeologisch bewijs suggereert dat vroege mensachtigen deelnamen aan een verscheidenheid aan gereedschapgerelateerde activiteiten, zoals notenkraken, vlees snijden, bot breken om toegang te krijgen tot merg, evenals het maken van stenen werktuigen. Echter, het is onwaarschijnlijk dat al deze gedragingen de moderne menselijke handanatomie in gelijke mate hebben beïnvloed.

Om de impact te begrijpen die deze verschillende acties kunnen hebben gehad op de evolutie van menselijke handen, onderzoekers maten de kracht die door de hand werd ervaren van 39 personen tijdens verschillende gedragingen van stenen werktuigen - notenkraken, mergverwerving met een hamersteen, vlokproductie met een hamersteen, en handbijl en stenen werktuig (d.w.z. een vlok) - om te zien welke cijfers het belangrijkst waren voor het manipuleren van het gereedschap.

Ze ontdekten dat de druk varieerde over de verschillende gedragingen, waarbij het kraken van noten over het algemeen de laagste druk vereiste, terwijl het maken van de vlok en het verkrijgen van toegang tot het merg de grootste druk vereiste. Over al het verschillende gedrag heen, de duim, wijsvinger en middelvinger waren altijd het belangrijkst.

Professor Kivell zegt dat dit suggereert dat de kracht van de notenkraker niet hoog genoeg is om veranderingen in de vorming van de menselijke hand teweeg te brengen. wat misschien de reden is waarom andere primaten bedreven notenkrakers zijn zonder een menselijke hand te hebben.

In tegenstelling tot, het maken van steenvlokken en toegang tot merg kunnen belangrijke invloeden zijn geweest op onze handanatomie vanwege de hoge belasting die ze op onze handen veroorzaken. De onderzoekers concludeerden dat het eten van merg, gezien het extra voordeel van hoge calorische waarde, kan ook een sleutelrol hebben gespeeld in de evolutie van de menselijke behendigheid.

De handmatige druk van het gedrag van stenen werktuigen en hun implicaties voor de evolutie van de menselijke hand door Erin Marie Williams-Hatala, Kevin G. Hatala, McKenzie Gordon en Margaret Kasper, alle Chatham-universiteit, Pittsburgh, VS en Alastair Key en Tracy Kivell, University of Kent is gepubliceerd in de Tijdschrift voor menselijke evolutie .