Gigantische dinosaurussen leefden veel eerder op aarde dan eerder werd gedacht, Volgens een team van opgravers in Argentinië dat de overblijfselen van een 200 miljoen jaar oude soort ontdekte.

De soorten, gedoopt Ingenia prima, was ongeveer drie keer zo groot als de grootste Trias-dinosaurussen uit zijn tijd. Het werd ontdekt in de opgraving van Balde de Leyes in de provincie San Juan, 1, 100 kilometer (680 mijl) ten westen van de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires.

De vondst is gepubliceerd in de specialist Natuur Ecologie &Evolutie tijdschrift op maandag en onthuld in Argentinië door het Scientific Dissemination Agency van de San Martin University.

"Zodra we het vonden, we beseften dat het iets anders was. We hebben een vorm gevonden, de eerste reus van alle dinosauriërs. Dat is de verrassing, zei Cecilia Apaldetti, een regering en onderzoeker van de San Juan University.

Graafmachines vonden verschillende wervels van de nek en staart, evenals botten van het voor- en achterbeen.

De soort "vertoont een groeistrategie die tot nu toe onbekend was en geeft aan dat gigantisme veel eerder is ontstaan ​​dan werd gedacht, " zei Apaldetti, de co-auteur van de studie.

Dit waren "herbivoor dinosaurussen, viervoeters, gemakkelijk te herkennen aan hun zeer lange nek en staart, en van de sauropod-groep, " voegde ze eraan toe.

Vóór deze ontdekking men dacht dat gigantisme zich ontwikkelde tijdens de Juraperiode, ongeveer 180 miljoen jaar geleden.

Laat Trias

Mede-co-auteur Ricardo Martinez gelooft dat de Ingenia prima uit "een late Trias-periode komt, mogelijk 205 miljoen jaar geleden.

Het Trias strekte zich uit van ongeveer 250-200 miljoen jaar geleden en het Jura van 200-145 miljoen jaar geleden.

Het team heeft de Trias periode bestudeerd, toen dinosaurussen net begonnen te verschijnen. De eersten waren klein, maar naarmate ze evolueerden, neigden ze naar gigantisme om zich te verdedigen tegen roofdieren.

Volgens wetenschappers, Ingenia prima was de eerste dinosaurussoort die gigantisme bereikte en hoewel het ver verwijderd was van de 70 ton die de grootste sauropoden wogen vanaf het einde van het Krijt (145-66 miljoen jaar geleden), de snelheid van accumulatie van botweefsel was groter dan die van soorten uit zijn tijd en de grootste reuzen die in Patagonië leefden, in het zuiden van Argentinië.

De botfragmenten van de dinosaurus vertoonden cyclische en seizoensgebonden groei, met een ander soort weefsel dan andere sauropoden, waardoor het heel snel kon groeien.

Er wordt aangenomen dat de soort acht tot tien meter (26-33 voet) lang werd - het gevonden exemplaar was een groeiende jongen van zes tot zeven meter - en woog ongeveer 10 ton, gelijk aan twee of drie Afrikaanse olifanten.

Een ander kenmerk van de soort waren luchtholten in de botten, waardoor het lichter wordt en de groei wordt bevorderd.

De site van Balde de Leyes, die enkele duizenden hectaren (acres) beslaat, werd voor het eerst ontdekt in 2001 en heeft sinds 2014 honderden exemplaren geproduceerd. Aan het einde van het Trias was het een soort savanne.

© 2018 AFP