Politici en bedrijfsleiders beweren vaak waarom bepaalde sectoren in de economie krimpen, zoals de daling van de Amerikaanse productie is te wijten aan robotica of handel met China. Dergelijke beoordelingen zijn gebrekkig, aangezien de sectorale samenstelling van de economie voornamelijk wordt bepaald door voorkeuren en niet door productiviteit, volgens een recente studie die deze structurele verandering in de economie op lange termijn modelleert. Naarmate consumenten rijker worden, ze geven meer uit aan diensten zoals gezondheidszorg en onderwijs, waarvan de vraag veel inkomenelastischer is, en minder op landbouw en gefabriceerde goederen. Tot nu, productiviteit wordt vaak als minstens zo belangrijk beschouwd, zo niet meer, dan voorkeuren, bij het vormgeven van de sectorale samenstelling van de economie. De resultaten zijn gepubliceerd in econometrie .

"De reden waarom we een kleiner deel van ons inkomen besteden aan de productie van goederen en meer aan diensten, is niet omdat iemand buiten de VS productie voor ons produceert. of omdat productiegoederen goedkoper worden, het is omdat we meer diensten willen consumeren naarmate we rijker worden, " legt studie co-auteur Diego Comin uit, hoogleraar economie aan Dartmouth. "Dit is een teken van rijkdom, in tegenstelling tot een teken van een handelsbeleid of handelsconcurrentie, of productiviteitsgroei in een bepaalde sector. Het is gemakkelijk om aan te nemen dat veranderingen in de economie te wijten zijn aan iets buiten ons, zoals handel of technologie. Nog, mensen beseffen misschien niet welke gevolgen onze consumptiepatronen hebben op de economie."

Om de onderliggende factoren te onderzoeken die de samenstelling van de economie bepalen, onderzoekers uit Dartmouth, Boston College en Northwestern University gebruikten gegevens over huishoudens uit de VS en India, en gegevens op landniveau voor 39 landen uit de naoorlogse periode, van 1970 tot 2005. Ze groepeerden huishoudelijke gegevens in drie categorieën:landbouw (producten van gewassen of dieren), fabricage (goederen die u kunt aanraken) en diensten waarvoor geen producten worden overgedragen.

Uit de bevindingen bleek dat naarmate landen rijker worden, hun uitgaven verschoven naar diensten en verlieten de landbouw en productie soepel over zeer lange tijdsperioden, in plaats van abrupt van de ene sector naar de andere te verschuiven zodra een bepaalde inkomensdrempel wordt overschreden, zoals andere onderzoekers hebben verondersteld. Omdat de impact van het inkomen op de sectorale samenstelling van de economie niet afneemt, inkomen en preferenties spelen een grotere rol dan productiviteit bij het beïnvloeden van de sectorale samenstelling van de economie. Als onderdeel van de analyse, de onderzoekers creëerden een wiskundig model dat consistent was met deze observatie.

Volgens het Amerikaanse Bureau of Economic Analysis bestaat ongeveer 80% van de Amerikaanse economie uit diensten. Diensten omvatten:accommodatie, kunst, bedrijf, opleiding, amusement, financieel, regering, Gezondheid, informatie, verzekering, recreatie, technologie, telecommunicatie, vervoer, en meer. "Als de economie een daling van de productie ervaart, dit is een weerspiegeling van consumenten die minder gefabriceerde goederen willen kopen en meer willen uitgeven aan diensten, " zegt Comin. "Het maakt deel uit van onze voorkeuren. Naarmate je meer geld verdient, wil je een nieuwe koelkast kopen of de studie van je kind helpen betalen? Een nieuwe koelkast of ander consumentenproduct zal waarschijnlijk een klein deel van de uitgaven zijn."

De onderzoekers ontdekten dat het model van toepassing is op zowel gegevens op huishoudniveau als op landniveau. Ze testten hun model met anderen en ontdekten dat het beter bij de gegevens past dan andere, omdat het de empirische observatie goed weergaf dat de impact van inkomen op de consumptie van diensten versus productie stabiel is over zeer lange tijdsperioden.

"Onze resultaten tonen aan dat zodra voorkeuren correct zijn gemodelleerd, zij zijn verantwoordelijk voor meer dan 90% van de sectorale transformatie van een brede reeks economieën, inclusief de VS, " legt Comin uit.