"Als je het bouwt, ze zullen komen" lijkt de mantra te zijn van topvoetbalprogramma's in het hele land die hebben geïnvesteerd in het creëren van exclusieve spelersdorpen. Coaches staan ​​achter het concept van het "Athletic Village, " geloven dat het de saamhorigheid van hun team zal verbeteren. onderzoekers waarschuwen voor de exclusiviteit van deze verbindingen - wat de verdere segregatie van atleten van de campuspopulatie kan ondersteunen, wat aanzienlijke sociale en persoonlijke nadelen kan veroorzaken.

Karen Wever, EdD, universitair hoofddocent aan het Drexel University's Centre for Sport Management en co-auteur van de studie "Big Time Athletic Villages - Gated Communities Emerging on Campus, " zegt dat deze trend grotendeels gebaseerd is op het cultiveren van "familiegevoel" onder spelers, trainers en atletische staf. Weaver legt uit dat chemie en familie door de meeste teams bijna religieus worden bekeken en voor velen is het een cruciale variabele die teams bindt, winnen of verliezen.

Weaver en co-auteur Jordan Tegtmeyer observeerden de toename van faciliteiten voor student-atleten en de opkomst van Athletic Villages toen de faciliteiten en voorzieningenplannen van het Clemson Football Operations Center in 2015 beschikbaar werden gesteld aan fans en rekruten.

"Het is misschien niet helemaal toeval dat Clemson het Nationaal Kampioenschap 2016 won en in 2017 in de mix zat. "Wever zei. "In 2014, de NCAA heeft de regels gewijzigd met betrekking tot wat programma's kunnen bieden aan atleten, inclusief voeding en begeleiding. Coaches en sportdirecteuren zagen een kans om een ​​one-stop-shop te bouwen die hun student-atleten voorziet van alles wat ze nodig hebben buiten hun academische leven, onder een dak."

Hoewel deze miljoenen dollars kostende dorpen flitsend en aanlokkelijk zijn, ze verminderen de hoeveelheid interactie die een student-atleet heeft met de rest van de studenten.

"Als adviseurs werken in een gebouw dat wordt gedefinieerd als een 'Athletic Village, ’ aan wie hebben ze dan hun trouw te danken? De coachingstaf van miljoenen dollars of de student-atleet?" zei Weaver.

Weaver legt uit dat wanneer een student-atleet hun studiebegeleiding krijgt in een academisch gebouw, hun identiteit als student wordt versterkt, maar als je studiebegeleiding naar de atletiekafdeling verplaatst, is het moeilijker voor de student om zichzelf uit zijn rol als atleet te verwijderen, eerste en student tweede.

In aanvulling, universiteit is vaak een plaats van zelfontdekking, waar identiteitsontwikkeling en universiteitsvriendschappen evolueren en de sociale groei van een student beïnvloeden, Wever toegevoegd. Wanneer student-atleten uit dit proces worden gehaald, geplaatst in de context van een atletisch dorp, waar ze worden omringd door microsystemische beloningen die uitsluitend gebaseerd zijn op hun atletische identiteit, hun sociale groei wordt eendimensionaal.

Deze dynamiek kan vooral een uitdaging zijn voor gekleurde atleten, die een meerderheid vormen van de selectie in voetbal- en herenbasketbalteams bij voornamelijk blanke instellingen.

"Als je een hoog percentage zwarte atleten hebt, maar een laag percentage zwarte studenten op de campus, er is een inherente veronderstelling dat als je zwart bent op de campus, je bent een atleet. Hoe meer je deze atleten isoleert, hoe meer je ze verwijdert uit de sociale reikwijdte van deze universiteiten, Weaver zei. "Deze isolatie kan een trapsgewijze effect creëren dat de goed gedocumenteerde ongelijkheden voor veel zwarte mannelijke Divisie I-atleten verder verergert. vooral bij het zoeken naar verrijking en extra kansen buiten atletiek."

Hoewel coaches ter ondersteuning van "Athletic Villages" het goed bedoelen en oprecht proberen een familiegevoel te inspireren, ze moeten ook rekening houden met de bijproducten van het beheersen van de tijd en aandacht van atleten. De NCAA heeft blijk gegeven van haar steun voor de integratie van aan atletiek gerelateerde dienstverleners en aan hogescholen gerelateerde dienstverleners voor studentatleten. Terwijl ze volharden, het Athletic Village dient eigenlijk als een voertuig om de perceptie te maximaliseren dat er tijd wordt verspild tijdens het transport van het ene campuskantoor naar het andere.

Om een ​​"Athletic Village" echt ten goede te laten komen aan de student-atleet, het moet samenwerken met reguliere studentendiensten en integreren in het studentencorps, zodat de identiteit van student-atleten niet alleen wordt geïdentificeerd door hun rol aan de universiteit door middel van sport. Deze unieke identiteit benadeelt student-atleten, vooral omdat slechts 1 procent van de student-atleten professionele atleten zal worden.

"Als een student-atleet gewend raakt aan een maatstaf van de samenleving die draait om hun identiteit als atleet, die deze "Atletische Dorpen" kunnen veroorzaken, hun identiteitsgevoel kan verloren gaan wanneer die titel wordt ontnomen, hetzij als gevolg van een plotselinge blessure of ongeschiktheid."

Terwijl "Athletic Villages" bedoeld zijn om tegemoet te komen aan het welzijn van studenten en atleten, coaches, universiteiten en personeel moeten bepalen of ze het goed doen door de 99 procent student-atleten die geen prof worden.