Spanje en Portugal kampen met een verwoestende droogte waardoor rivieren bijna droogvallen, leidde tot dodelijke bosbranden en verwoeste gewassen - en experts waarschuwen dat langdurige droge perioden vaker zullen voorkomen.

Het nationale weerbureau zegt dat 94 procent van Portugal te maken heeft met wat het classificeert als een "extreme" droogte.

"Het land heeft nog nooit zo'n droogte meegemaakt in de zin dat het in oktober aanzienlijk verslechterde. een tijd van het jaar waarin de situatie normaal gesproken verbetert, " een klimatoloog bij het weerbureau, Fatima Espírito Santo, vertelde AFP.

Tweederde van Spanje heeft de afgelopen drie jaar aanzienlijk minder regen gehad dan normaal.

"Het is een rampzalige situatie, " zei José Ramon Gonzalez, een kleine rancher in de normaal regenachtige noordwestelijke regio van Galicië in Spanje.

Door de schaarste aan gras, Gonzalez moest in juli duizenden euro's uitgeven om voer voor zijn vee te kopen. vier maanden eerder dan normaal.

"Er zijn rivieren, veren, die noch ik, op 45-jarige leeftijd, noch mijn ouders, noch mijn grootouders, droog hebben gezien die zijn opgedroogd, " hij zei.

Ongeveer 1,38 miljoen hectare (3,4 miljoen acres) granen, zonnebloemen en olijfbomen hebben sinds eind oktober last van droogte of vorst in Spanje, volgens het Spaanse landbouwverzekeringsbureau Agroseguro.

Het heeft dit jaar meer dan 200 miljoen euro ($ 236 miljoen) aan compensatie uitgedeeld.

"Je voelt je hulpeloos zoals wanneer je ziek bent, je kunt niets doen. Deze ziekte heet droogte, " zei Vicente Ortiz, een boer en boer in de centrale regio Castilla-La Mancha in Spanje, wiens eindeloze vlakte is afgebeeld in "Don Quichot", het beroemde werk van Miguel de Cervantes.

Ortiz zei dat zijn graanoogst met 70 procent is gedaald ten opzichte van vorig jaar en hij verwacht half zoveel olijven te oogsten.

De situatie is net zo nijpend voor boeren over de grens in buurland Portugal.

"Alle gewassen lijden onder dit gebrek aan water in onze regio, van olijven tot granen en druiven, " zei Fremelinda Carvalho, de voorzitter van de vereniging van boeren op Portalegre in Midden-Portugal.

De droge velden en bossen hebben bosbranden aangewakkerd, die dit jaar 109 mensen doodde in Portugal en vijf in Galicië, velen stierven in hun auto terwijl ze probeerden de vlammen te ontvluchten.

Waterconflicten

Waterreservoirs bevinden zich op abnormaal lage niveaus.

In Portugal hadden 28 van de waterreservoirs van het land in oktober minder dan 40 procent van hun opslagcapaciteit.

Dit weekend zijn ongeveer honderd brandweerwagens begonnen met het transporteren van water van de ene dam in Noord-Portugal naar de andere die droogloopt en water levert aan Viseu, een stad van ongeveer 100, 000 inwoners.

In Spanje zijn de waterreservoirs langs de rivier de Taag, die uitmonden in de Atlantische Oceaan bij Lissabon, waren vanaf maandag op slechts 39,3 procent van hun capaciteit.

De niveaus waren zelfs nog lager in de rivier de Douro verder naar het noorden en de rivier de Segura, die wordt gebruikt voor de irrigatie van gewassen in het zuidoosten van Spanje.

Het grootste energiebedrijf van Spanje, Iberdrola, zag zijn waterkrachtproductie in de eerste negen maanden van het jaar met 58 procent dalen, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, elektriciteitsprijzen opdrijven.

De droogte leidt ook tot conflicten tussen regio's over het gebruik van water.

Een bron van spanning is een enorm aquaduct dat in de jaren zestig tijdens de Spaanse dictatuur van Francisco Franco werd gebouwd om het water van de rivier de Taag naar de kleinere Segura-rivier te hevelen.

De rivier de Taag "kan dit aquaduct niet ondersteunen", zei Antonio Luengo, hoofd van het agentschap dat water regelt in de Spaanse regio Castilla-La Mancha.

Het water dat van de Taag werd omgeleid, was gebruikt om grootschalige groente- en fruitboerderijen in het zuidoosten van Spanje te ontwikkelen en nu moet het water uit de Middellandse Zee worden ontzilt om deze gewassen te ondersteunen. hij zei.

Klimaatrisico's

Deskundigen waarschuwen dat droogtes in de regio waarschijnlijk frequenter en ernstiger zullen worden.

"Spanje vertoont sinds 1980 tekenen van klimaatverandering, die sinds 2000 zijn toegenomen, " zei Jorge Olcina, die aan het hoofd staat van het klimaatinstituut van de Universiteit van Alicante.

Het klimaat van het land "heeft meestal meer subtropische kenmerken. Hogere temperaturen en zeldzamere en intensere regens. Dus klimaatgerelateerde risico's - hittegolven en regen en droogtes en overstromingen, zal de komende decennia toenemen, " hij voegde toe.

Spanje heeft water "zeer slecht" beheerd zei Julio Barea, woordvoerder van de Spaanse tak van Greenpeace.

Hij noemde als voorbeelden het gebruik van water om bomen te irrigeren die normaal niet veel water nodig hebben, zoals olijf- en amandelbomen, en het planten van waterintensieve gewassen die niet geschikt zijn voor het Spaanse mediterrane klimaat.

Beide regeringen hebben financiële steun toegezegd aan boeren, die nog steeds angstig wachten op regen.

"We kijken constant naar de lucht, " zei Ortiz, de boer in Castilla-La Mancha.

© 2017 AFP