Amerikanen verbrandden in 2018 een recordhoeveelheid energie, met een stijging van 10% in het verbruik van het snel groeiende aardgas dat het voortouw neemt, zegt de Amerikaanse Energy Information Administration.

Het totale verbruik van alle soorten brandstoffen steeg jaar op jaar met 4%, de grootste stijging in acht jaar, een rapport deze week van het agentschap gezegd. Fossiele brandstoffen waren in totaal goed voor 80% van het energieverbruik van de Amerikanen.

Dat is ondanks steeds dringende waarschuwingen van wetenschappers dat mensen bijna geen tijd meer hebben om de zwaarste effecten van klimaatverandering af te wenden door de schadelijke uitstoot van het verbruik van steenkool te verminderen, olie en aardgas.

Een nationale klimaatbeoordeling uit 2018, waarbij wetenschappers van 13 overheidsinstanties en externe experts betrokken waren, waarschuwde dat klimaatverandering al "een groeiende uitdaging vormt voor de menselijke gezondheid en kwaliteit van leven, de economie, en de natuurlijke systemen die ons ondersteunen."

Vorige maand was de op één na warmste maart wereldwijd ooit gemeten met een gemiddelde temperatuur van 56,8 (13,8 graden Celsius), bijna 2 graden warmer dan het gemiddelde van de 20e eeuw, achter slechts maart 2016, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.

Alaska had verreweg de warmste maart, bijna 16 graden boven normaal en 3,7 graden warmer dan het vorige record uit 1965.

Het rapport van deze week zegt dat het weer van 2018 Amerikanen ertoe bracht hun ovens en airconditioners vorig jaar vaker aan te zetten. Nu de Amerikaanse schalieolie- en gashausse ervoor zorgt dat aardgas steeds betaalbaarder wordt, en met meer elektriciteitscentrales die op aardgas draaien, het aardgasverbruik van het landelijk elektriciteitsnet is met 15% gestegen ten opzichte van 2017, aldus het energie-informatiebureau.

Ook het verbruik van hernieuwbare energie bereikte een recordhoogte, geleid door een sprong van 22% in het gebruik van zonne-energie, aldus het agentschap.

Echter, het kolenverbruik op nationaal niveau voor het vijfde jaar op rij gedaald, spartelend in de marktconcurrentie tegen aardgas en hernieuwbare energie, ondanks toezeggingen van kandidaat en vervolgens president Donald Trump om de kolenindustrie en kolenbanen terug te brengen.

De regering-Trump heeft elk gevaar van klimaatverandering gebagatelliseerd - Andrew Wheeler, hoofd van het Milieubeschermingsagentschap, zei vorige maand dat "de meeste bedreigingen van klimaatverandering 50 tot 75 jaar oud zijn".

Trump en zijn regering hebben meer olie aangemoedigd, gas- en kolenontwikkeling in het land in het algemeen, zeggen dat ze willen dat de VS onafhankelijk en wereldwijd dominant wordt in de energieproductie.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.