Om de groeiende vluchtelingencrisis menselijk te maken, onderzoekers van UC Berkeley en UC Davis hebben een interactieve website gelanceerd die de gevaarlijke beproevingen van duizenden ontheemden uit het Midden-Oosten in kaart brengt, Afrika en Azië via hun eigen persoonlijke verhalen en posts op sociale media.

De website van Digitale Toevlucht, onthuld op Wereldvluchtelingendag, volgt in levendige woorden en beelden de odyssee van vluchtelingen die in kampen in Griekenland hebben verbleven op weg naar andere delen van Europa.

De lancering komt op het juiste moment, aangezien debatten woeden over een streng immigratiebeleid, waaronder scheiding van gezinnen aan de grens tussen de VS en Mexico, en een reisverbod voor onderdanen van verschillende moslimlanden, waarover de Hoge Raad naar verwachting volgende week uitspraak doet.

"Harteloos immigratiebeleid, inclusief het scheiden van families aan de zuidgrens van de VS, onderstrepen het belang van inzicht in de levensomstandigheden en behoeften van migranten en vluchtelingen wereldwijd, ", zei projectleider Katerina Linos, een professor in de rechten van UC Berkeley en mededirecteur van het Miller Institute for Global Challenges and the Law.

Analyseren van social media data, etnografie en databanken van niet-gouvernementele organisaties, Linos en collega-docenten, medewerkers en afgestudeerde studenten creëerden het multimediaproject om gebruikers in staat te stellen kampomstandigheden te verkennen en ervaringen ter plaatse te vergelijken met overheidsrapporten. Hun gegevens zijn gebaseerd op meer dan 6, 000 gesprekken en 10, 000 Facebook-berichten.

"We hopen dat Digital Refuge regeringen zal helpen, hulporganisaties, beleidsmakers, en het publiek om de dagelijkse problemen en zorgen van vluchtelingen beter te begrijpen en aan te pakken, ' zei Linos.

Communicatielijnen open houden

Bijvoorbeeld, Lino's notities, terwijl vluchtelingen voedsel nodig hebben, kleding en onderdak, ze zijn ook sterk afhankelijk van mobiele technologie zoals smartphones, WhatsApp en Facebook om in contact te blijven met familie en andere ondersteunende netwerken. Dat betekent dat ze toegang tot wifi nodig hebben.

Ook van groot belang zijn plotselinge veranderingen in het immigratiebeleid, zoals het voorgestelde verbod op reizigers uit Syrië, Iran, Jemen, Libië en Somalië.

"Ons onderzoek toont aan dat hoewel regeringen hun beleid vaak snel wijzigen om met noodsituaties om te gaan, dit zaait verwarring en diep wantrouwen onder migranten en vluchtelingen, en keert hen af ​​van de overheid en hulporganisaties, en jegens smokkelaars en andere informele informatiemakelaars, ' zei Linos.

Volgens het internationaal recht, vluchtelingen zijn mensen die hun thuisland zijn ontvlucht uit angst voor vervolging, en hebben recht op basisbescherming volgens het internationaal recht, zoals het recht om niet teruggestuurd te worden naar gevaar. Migranten omvatten veel meer groepen, inclusief mensen die op de vlucht zijn voor armoede en andere ongunstige omstandigheden op zoek naar een beter leven.

als oorlogen, droogte, hongersnoden en andere humanitaire crises uitbreken over de hele wereld, de grens tussen vluchtelingen en migranten vervaagt, hoewel de wettelijke definitie van een vluchteling verankerd blijft in het Vluchtelingenverdrag van 1951.

Dat gezegd hebbende, Linos voorspelt dat zowel immigranten als vluchtelingen de beslissing van het Hooggerechtshof met betrekking tot het reisverbod nauwlettend zullen volgen, die naar verwachting maandag wordt overhandigd.

"Hoe de beslissing ook gaat, het zal een enorme impact hebben, niet alleen op mensen die willen bezoeken, werk, en studeren in de VS, maar ook op het langetermijnvertrouwen van Amerikanen in Amerikaanse instellingen, en op onze wereldwijde reputatie, " ze zei.