Zuid-Azië was goed voor bijna twee vijfde van de armen in de wereld, bijna de helft van 's werelds ondervoede kinderen en was de thuisbasis van het grootste aantal onvolgroeide kinderen in 2015. Ondanks dit, de regio had aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het uit de armoede halen van mensen - en tussen 1990 en 2015 daalde het armoedecijfer sterk van 52% naar 17%.

Het volhouden van dergelijke vooruitgang in de regio is de sleutel tot het bereiken van de wereldwijde doelstellingen van de VN-doelstellingen voor duurzame ontwikkeling (SDG's) vóór 2030. Maar deze trend zou kunnen worden gekeerd als gevolg van COVID-19. wereldwijd, maar liefst 400 miljoen mensen zouden door de pandemie in armoede kunnen leven. Het herstellen van de pre-pandemische trend in armoedebestrijding in Zuid-Azië zal een uitdaging zijn, maar niet onmogelijk.

Tijdens het tijdperk van de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling (MDG's) tussen 1990 en 2015 De prestaties van Zuid-Azië op het gebied van armoedebestrijding en verbetering van de menselijke ontwikkeling maskeerden een ongelijk patroon van vooruitgang. Er waren significante verschillen in kindersterfte en vermindering van inkomensarmoede in de hele regio - Bangladesh kende bijvoorbeeld uitzonderlijke verbeteringen, terwijl de vooruitgang in Pakistan en India beperkt was. Toch zijn er belangrijke lessen uit dit tijdperk die toekomstige vooruitgang in het postpandemische Zuid-Azië kunnen helpen versnellen.

Nog 50 jaar?

In recent gepubliceerd onderzoek we hebben de ontwikkelingsvooruitgang van Zuid-Azië tijdens de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling opnieuw bekeken. Ons bewijs bevestigt dat, terwijl Zuid-Azië tegen 2015 de rijkere regio's inhaalde op veel belangrijke sociale indicatoren vooruitgang ontbrak op het gebied van bestuur en staatseffectiviteit. Gezien dit tekort, de trends in de menselijke ontwikkeling uit het verleden zijn niet voldoende om de ontwikkelingsdoelstellingen voor 2030 te halen.

Onze prognoses geven aan dat belangrijke mijlpalen, zoals het uitbannen van inkomensarmoede in Zuid-Azië tegen 2030 niet zullen worden bereikt. het zou de regio vanaf 2020 nog minstens 50 jaar kunnen kosten om de armoede uit te bannen, wat betekent dat niemand in de regio zou moeten leven van minder dan 1,90 dollar per dag.

Er zijn twee belangrijke redenen voor deze slechte vooruitzichten. Eerst, landen besteden niet genoeg staatsmiddelen aan sociale ontwikkeling. Zowel in de uitgaven voor onderwijs als in de gezondheidszorg als percentage van het BBP, Zuid-Azië stond in 2015 zelfs onder Sub-Sahara Afrika.

Ten tweede is de beperkte effectiviteit van de staat bij het leveren van openbare diensten, zoals gezondheid, onderwijs of het uitvoeren van beleid gericht op het terugdringen van armoede. Beide zijn belangrijke dimensies van staatscapaciteit - het vermogen van staten om dingen voor elkaar te krijgen - een maatstaf waarmee Zuid-Azië achterblijft bij andere ontwikkelingsregio's.

Als we nadenken over hoe we armoede kunnen verminderen, landen over de hele wereld zijn doorgaans afhankelijk van een groeiend bbp – en ermee, inkomen van mensen. Maar de vertraging van de macro-economische groei als gevolg van de pandemie beperkt de reikwijdte van deze ontwikkelingsweg.

In plaats daarvan, overheden in Zuid-Azië moeten zelf geld uitgeven om de dienstverlening te verbeteren. Nog, de regio heeft niet alleen te kampen met grote lacunes in de sociale basisinfrastructuur, De belasting-tot-bbp-ratio van Zuid-Azië is ook een van de laagste ter wereld. Niet alleen zijn landen in de regio slecht in het innen van belasting, ze zijn ook niet goed toegerust om het inkomen dat ze verdienen effectief uit te geven.

Dingen gedaan krijgen

Onze simulatie bevestigt dat er een aanzienlijk investeringsrendement zou zijn als Zuid-Aziatische regeringen geld zouden uitgeven aan het verbeteren van de werking van openbare diensten, bijvoorbeeld door hun belastingstelsels efficiënter te maken, ervoor te zorgen dat er meer schoolboeken op lokale scholen en vaccins beschikbaar waren in lokale gezondheidsdiensten.

Als de overheidsuitgaven voor onderwijs en gezondheidszorg zouden worden verhoogd, naast verbeteringen in de staatscapaciteit, tot het niveau dat wordt waargenomen in andere ontwikkelingsregio's zoals Latijns-Amerika of Oost-Azië, Zuid-Azië zou aanzienlijke vooruitgang boeken bij het bereiken van de SDG's.

De cruciale rol van de staatscapaciteit bij het bereiken van ontwikkeling is duidelijk naar voren gekomen door de manier waarop het verschillende landen is vergaan tijdens de pandemie. Landen met een hoge staatscapaciteit hebben het relatief beter gedaan bij het beheersen van de verspreiding van het COVID-19-virus, evenals het verminderen van het sterftecijfer. Zowel in Zuid-Korea als in Taiwan, bijvoorbeeld, eerdere ervaring met het aanpakken van soortgelijke virusuitbraken, waren belangrijk bij het beheersen van de verspreiding van de ziekte en het laag houden van het sterftecijfer.

In Zuid-Azië, de Indiase staat Kerala heeft relatief veel succes gehad bij het beheersen van de verspreiding van het virus onder Indiase staten. Dit is te danken aan uitgebreide staatsinvesteringen in het verleden in de volksgezondheid en een kader van toegewijde lokale overheidsfunctionarissen die snel in staat waren om testprotocollen van de Wereldgezondheidsorganisatie in te voeren, spoor, isoleren en ondersteunen.

We hopen dat de noodsituatie van de pandemie zelf kan helpen de voorwaarden te scheppen om effectieve staatsinstellingen te ontwikkelen of bestaande te verbeteren in Zuid-Azië. Dit zou waarschijnlijker kunnen zijn omdat de belangen van zowel de heersende elites als de burgers waarschijnlijk op één lijn liggen wanneer er een gemeenschappelijke bedreiging voor de welvaart is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.