Een internationaal standaardboeknummer wordt toegewezen aan boeken ter identificatie. Vóór 2007 was het ISBN 10 tekens lang. Het ISBN van 13 tekens is goedgekeurd om de beschikbaarheid van ISBN-nummers wereldwijd te vergroten en om te voldoen aan het wereldwijde nummeringsysteem van de International Article Numbering Association.

ISBN-10-versie

Elke ISBN-10 heeft vier secties: groeps-ID, publisher-ID, titel-ID en controlecijfer. Een typisch 10-cijferig voorbeeld is: ISBN 0-545-01022-5. De groeps-ID wordt gebruikt om het land of de regio te identificeren. Dit gedeelte kan één tot vijf cijfers bevatten. Het voorbeeld heeft een algemene ID van 0.

De uitgever-id vertegenwoordigt de uitgever van het boek. Dit gedeelte kan uit maximaal zeven cijfers bestaan. In het voorbeeld is de ID van de uitgever 545.

De titel-id staat voor de editie van het boek. Dit gedeelte kan maximaal zes cijfers bevatten. Dit gedeelte wordt gebruikt om het ISBN-nummer te beschermen om ervoor te zorgen dat het tien tekens lang is. Voor het voorbeeld is de titel-ID 01022.

Het controlecijfer wordt berekend met behulp van de eerste negen cijfers in het ISBN-nummer en wordt gebruikt om de nauwkeurigheid van het ISBN te controleren. In het voorbeeld is het controlecijfer 5.

ISBN-13

Elke ISBN-13 heeft vijf secties: prefixelement, registratiegroepelement, registrantenelement, publicatie-element en controlecijfer. Met uitzondering van het prefixelement en het controlecijfer komen de secties van het ISBN-10 overeen met ISBN-13.

Een typisch 13-cijferig voorbeeld is: ISBN 978-0-545-01022-1 . Het voorvoegselelement is drie cijfers lang en het maakt het ISBN een universele productcode die een EAN wordt genoemd. Voor het voorbeeld is het voorvoegselelement 978.

Het registratiegroepelement identificeert het land of de regio voor het boek. Voor het voorbeeld is het element van de registratiegroep 0.

Het registratorelement identificeert de uitgever. Voor het voorbeeld is het registratorelement 545.

Het publicatie-element identificeert de specifieke publicatie. Voor het voorbeeld is het publicatie-element 01022.

Het controlecijfer wordt gebruikt om de nauwkeurigheid van het ISBN te controleren en wordt op dezelfde manier berekend als het controlecijfer in ISBN-10. Voor het voorbeeld is het controlecijfer 1.