Supermarkten in het Westen gebruiken hun koopkracht om leveranciers te dwingen hun prijzen te verlagen, bijdragen aan uitbuiting en zelfs dwangarbeid van miljoenen boeren wereldwijd, een wereldwijde liefdadigheidsinstelling zei donderdag.

"Miljoenen vrouwen en mannen die ons voedsel produceren, zitten gevangen in armoede en worden geconfronteerd met wrede arbeidsomstandigheden. ondanks miljardenwinsten in de voedingsindustrie, Oxfam International zei toen het een rapport uitbracht met de titel "Ripe for Change".

"Van dwangarbeid aan boord van vissersvaartuigen in Zuidoost-Azië, tot armoedelonen op Indiase theeplantages en honger waarmee arbeiders op Zuid-Afrikaanse druivenplantages worden geconfronteerd, schendingen van mensenrechten en arbeidsrechten komen maar al te vaak voor in voedselvoorzieningsketens, " aldus het rapport.

In onderzoeken die vorig jaar in vijf landen zijn uitgevoerd, Oxfam zei dat het documenteerde wat het noemde "oneerlijke handelspraktijken" door supermarktreuzen, zoals het vaststellen van prijzen onder de kostprijs van duurzame productie.

Ze waren ook niet bereid de prijzen te verhogen om rekening te houden met verhogingen van het minimumloon, het zei.

Door dergelijke praktijken moesten de arbeiders aan de onderkant van de toeleveringsketen de zwaarste prijs betalen.

In Thailand, meer dan 90 procent van de werknemers in visverwerkingsfabrieken zei dat ze de vorige maand zonder voldoende voedsel waren gekomen, zei Oxfam.

Ongeveer 80 procent van die werknemers waren vrouwen, het toegevoegd.

In Italië, waar veel landarbeiders migranten zijn, 75 procent van de vrouwen die op groente- en fruitboerderijen werkten, zei dat zij of een familielid maaltijden moesten missen omdat ze het zich niet konden veroorloven om genoeg voedsel te kopen.

'Wrede paradox'

"Het is een van de wreedste paradoxen van onze tijd dat de mensen die ons voedsel produceren en hun gezinnen vaak zelf niet genoeg te eten hebben, ' zei Oxfam.

De liefdadigheidsinstelling bekritiseerde grote Europese en Amerikaanse supermarkten omdat ze er niet voor zorgden dat voedselproducenten waardig werden behandeld.

Een deel van de reden waarom de ongelijkheid toenam, Oxfam zei, was vanwege de drive van supermarktketens om jaarrond keuze te leveren tegen lage kosten.

De belangrijkste begunstigden van deze drive, volgens het rapport, zijn zelf supermarkten - met weinig aandacht voor de werkomstandigheden van de mensen die het voedsel produceren.

"De acht grootste openbare supermarkten ter wereld genereerden in 2016 ongeveer $ 1 biljoen aan verkopen en bijna $ 22 miljard aan winst, ' zei Oxfam.

Het is van plan een campagne te lanceren om supermarkten aan te sporen om "de onmenselijke arbeidsomstandigheden aan te pakken".

"Supermarkten kunnen het zich veroorloven om producenten een eerlijke prijs te betalen zonder het winkelend publiek te belasten, " zei Winnie Byanyima, directeur van Oxfam.

"Vaak, het teruggeven van slechts een of twee procent van de verkoopprijs - een paar cent - zou levens veranderend zijn voor de vrouwen en mannen die het voedsel in hun schappen produceren, " ze zei.

Oxfam merkte op dat het Franse Carrefour, de toonaangevende retailer in Europa, genereerde in 2016 een nettowinst van 894 miljoen euro ($ 1,04 miljard tegen huidige koersen) en keerde 510 miljoen euro aan dividenden uit.

Als de detailhandelaar één procent van dat bedrag aan Vietnamese garnalenarbeiders had betaald, meer dan 14, 200 arbeiders zouden een leefbaar loon hebben verdiend, zei Oxfam.

'Gebrek aan transparantie'

De reacties van grote Europese retailers waren gemengd, met Edeka, Duitslands grootste supermarktketen, zeggen dat het de conclusies van Oxfam "verwierp".

"De evaluatie is niet transparant en daarom kunnen we er geen vat op krijgen. Dit is een campagne, en geen wetenschappelijke en objectieve studie, ' zei Edeka.

Duurzaam en verantwoord ondernemen had "een hoge prioriteit" voor de groep, het zei.

Goedkope gigantische retailers Lidl en Aldi zeiden allebei dat ze het rapport zouden bestuderen om mogelijke tekortkomingen in hun huidige praktijken te identificeren.

Het Britse retailconsortium, die de belangrijkste spelers in de sector vertegenwoordigt, zei ook dat het de aanbevelingen van Oxfam verwelkomt.

"Onze leden hebben een aantal toezeggingen gedaan om het levensonderhoud van mensen die in onze toeleveringsketens werken te verbeteren en de transparantie van die inspanningen te vergroten, " het zei.

De Britse detailhandel was "een van de meest vooruitstrevende op dit gebied, wereldwijd", het toegevoegd.

© 2018 AFP