Gezonde en concurrerende markten - en geen strikte regelgeving - helpen de kosten van mobiele telefooncontacten terug te draaien, volgens nieuw onderzoek.

Consumenten in het VK profiteren van relatief goedkopere rekeningen dan veel van hun tegenhangers in het buitenland, omdat regelgeving over contractduur en kosten tot een minimum wordt beperkt.

In plaats daarvan, marktconcurrentie, waar bedrijven wedijveren om de beste deals aan klanten te bieden, biedt de meest effectieve manier om de prijzen laag te houden en een goede service te promoten.

Een team van juridische experts van de universiteiten van Warwick en Exeter voerde de nieuwe studie uit door de sterkte van de regelgeving van verschillende landen over de hele wereld te vergelijken.

Hoewel factoren zoals geografie ook een rol kunnen spelen, het onderzoeksteam ontdekte dat consumenten te maken krijgen met hogere rekeningen en kosten - en minder keuze hebben over welke provider ze moeten kiezen - wanneer contracten verstrikt zijn in grotere hoeveelheden regelgeving.

De experts suggereren dat het tot een minimum beperken van regelgeving leidt tot "vriendelijkere markten" voor zowel aanbieders als consumenten, wat tot aanzienlijke prijsdalingen kan leiden.

Dr. Timothy Dodsworth, van de University of Exeter Law School zei:"We hebben geconstateerd dat concurrentie een belangrijk onderdeel moet zijn van de markt voor mobiele telefoons, omdat het betekent dat bedrijven de beste service aan consumenten moeten bieden om in bedrijf te blijven. Het is een van de redenen waarom het VK een van de laagste rekeningen ter wereld heeft.

"Kleinere bedrijven vinden het moeilijker en duurder om te functioneren in een sterk gereguleerde markt, en strikte regelgeving betekent dat slechts een paar topbedrijven het domineren.

"Dit betekent dat er heel weinig concurrentie is, en dus geen echte reden om de prijzen te verlagen en de dienstverlening te verbeteren."

Academici onderzochten de manier waarop mobiele telefooncontracten in Duitsland werden gereguleerd, Brittannië, VS en Canada voor de studie.

Ze ontdekten dat het reguleren van mobiele telefooncontracten nieuwe bedrijven kan ontmoedigen om de markt te betreden, en zo de concurrentie en de keuze voor de consument te verminderen.

Terwijl in Europa de contractduur nu wordt bepaald door de EU, Canada heeft meer regelgeving ingevoerd in een poging de markt te manipuleren om concurrerender te zijn.

Echter, dit betekende dat bedrijven die geen flexibiliteit hadden om vergoedingen en kosten te verlagen of aan te passen, wat betekent dat de contractprijzen zijn gestagneerd - in vergelijking met prijsdalingen in veel andere landen.

"Maar ook in Europa zijn er nadelige effecten te zien.", Christopher Bisping van de Universiteit van Warwick legde uit:"Voordat de EU een sectorbrede maximumduur van 24 maanden invoerde, er was een scala aan verschillende contractlengtes beschikbaar, zodat consumenten de lengte kunnen kiezen die het beste bij hun behoeften past."

Men denkt dat de VS de minste regulering van mobiele telefooncontracten ter wereld heeft, maar officiële statistieken worden niet bijgehouden.

In het VK heeft de toezichthouder Ofcom nieuwe regels ingevoerd rond contractduur, maar heeft besloten om geen andere regelgeving in te voeren omdat hij van mening is dat er voldoende concurrentie op de markt is.

Dr. Dodsworth zei:"Ofcom handelt op een verstandige manier door de Britse markt zichzelf in evenwicht te laten houden, en dit moet hun beleid blijven als consumenten de beste service willen hebben. Onderzoek naar andere landen leert dat als je probeert te reguleren hoe contracten worden verlengd of de initiële verbintenisperiode, dit een domino-effect heeft op de prijs die mensen betalen of andere onbedoelde gevolgen heeft."

In Canada stegen de prijzen voor consumenten met een lager dan gemiddeld verbruik met ongeveer 16 procent na de invoering van de "Wireless Code"-wetgeving in 2014. voor gebruikers met een gemiddeld verbruik, de kosten bleven stabiel tussen 2013 en 2014, en hoger dan gemiddelde verbruikscontracten (CAN $ 80 en hoger) daalden van een gemiddelde prijs van CAN $ 93 in 2013 tot CAN $ 80 in 2014.