De eerste complexe dieren op aarde waren een eclectische groep die tussen 580-540 miljoen jaar geleden in de ondiepe oceanen leefde.

De iconische Dickinsonia - grote platte dieren met een quiltachtig uiterlijk - werden vergezeld door buisvormige organismen, varenbladachtige wezens die meer op planten leken, en enkele tientallen andere variëteiten die al door wetenschappers zijn gekarakteriseerd.

Voeg aan die lijst twee nieuwe dieren toe die zijn ontdekt door een door UC Riverside geleid team van onderzoekers:

• Obamus coronatus, een naam die de passie van president Barack Obama voor wetenschap eert. Dit schijfvormige wezen was tussen de 0,5 en 2 cm in doorsnee met opstaande spiraalvormige groeven op het oppervlak. Obamus coronatus leek niet te bewegen, het was eerder ingebed in de oceaanmat, een dikke laag organisch materiaal die de vroege oceaanbodem bedekte.
• Attenborieten janae, genoemd naar de Engelse natuuronderzoeker en presentator Sir David Attenborough vanwege zijn wetenschappelijke pleitbezorging en ondersteuning van paleontologie. Deze kleine eivormige, minder dan een centimeter breed, was versierd met interne groeven en richels waardoor het een rozijn-achtig uiterlijk kreeg.

De ontdekking van Obamus coronatus werd op 14 juni online gepubliceerd in de Australian Journal of Earth Sciences , of AJES , en het artikel Attenborites janae verschijnt in hetzelfde tijdschrift. De onderzoeken werden geleid door Mary Droser, een professor in de paleontologie in de afdeling Aardwetenschappen van UCR. Beide papers zullen in print worden opgenomen in een thematisch AJES-nummer uit 2019, gericht op de Flinders Ranges-regio in Zuid-Australië, waar de ontdekkingen zijn gedaan.

Een deel van de Ediakara Biota, de zachte dieren zijn zichtbaar als fossielen gegoten in fijnkorrelige zandsteen die honderden miljoenen jaren bewaard zijn gebleven. Deze precambrische levensvormen vertegenwoordigen het begin van het dierenleven en zijn vernoemd naar de Ediacara Hills in de Flinders Ranges, de eerste van verschillende gebieden in de wereld waar ze zijn gevonden.

In het hiërarchische taxonomische classificatiesysteem, de Ediacara Biota zijn nog niet georganiseerd in families, en er is weinig bekend over hoe ze zich verhouden tot moderne dieren. Er zijn ongeveer 50 geslachten beschreven, die vaak maar één soort hebben.

"De twee geslachten die we hebben geïdentificeerd, zijn een nieuw lichaamsplan, in tegenstelling tot al het andere dat is beschreven, "Zei Droser. "We zien al heel lang bewijs voor deze dieren, maar het kostte ons een tijdje om te verifiëren dat het dieren zijn binnen hun eigen rechten en geen deel uitmaken van een ander dier."

Van de dieren werd een glimp opgevangen in een bijzonder goed bewaard gebleven fossielbed dat wordt beschreven in een ander artikel dat is gepubliceerd door de groep van Droser en dat zal worden opgenomen in de Flinders Ranges-uitgave van AJES. De onderzoekers noemden dit fossiele bed "Alice's Restaurant Bed, " een eerbetoon aan het nummer van Arlo Guthrie en zijn tekst, 'Je kunt alles krijgen wat je wilt bij Alice's Restaurant.'

"Ik werk al 30 jaar in deze regio, en ik heb nog nooit zo'n prachtig bewaard gebleven bed gezien met zoveel hoogwaardige en zeldzame exemplaren, inclusief Obamus en Attenborieten, Droser zei. "De AJES-uitgave over de Flinders Ranges ondersteunt de inspanningen van Zuid-Australië om de status van werelderfgoed voor dit gebied te verkrijgen. en dit nieuwe bed laat zien hoe belangrijk het is om het te beschermen."