Draadloze en breedband gigant AT&T kondigde donderdag de afronding aan van zijn $ 85 miljard fusie met media-entertainment conglomeraat Time Warner.

Het nieuws kwam slechts twee dagen nadat een Amerikaanse federale rechter de deal goedkeurde, het leveren van een scherpe berisping aan de regering van president Donald Trump in zijn eerste grote antitrustzaak.

"We gaan een frisse benadering brengen van hoe de media- en entertainmentindustrie werkt voor consumenten, makers van inhoud, distributeurs en adverteerders, AT&T-topman Randall Stephenson zei in een verklaring dat de overname was afgerond.

Stephenson merkte op dat de fusie komt als de manier waarop video wordt gemaakt, gedistribueerd en geconsumeerd, verandert snel in een tijdperk van het streamen van digitale inhoud naar een breed spectrum van aan internet gekoppelde apparaten.

"De inhoud en het creatieve talent bij Warner Bros., HBO en Turner zijn eersteklas, ' zei Stephenson.

"Combineer dat alles met de sterke punten van AT&T in direct-to-consumer distributie, en we bieden klanten een gedifferentieerde, hoge kwaliteit, mobiel-eerste entertainmentervaring."

Ambtenaren van het ministerie van Justitie die zich in de rechtbank tegen de deal hadden verzet, vroegen een rechter niet om de fusie uit te stellen in afwachting van een juridisch beroep, maar de mogelijkheid om in beroep te gaan bleef beschikbaar.

De Amerikaanse districtsrechter Richard Leon zei dinsdag dat de regering niet heeft voldaan aan haar bewijslast dat de samenwerking tussen de grootste Amerikaanse betaaltelevisie-exploitant en de media-entertainmentgigant de concurrentie zou schaden.

De zaak werd nauwlettend gevolgd als een maatstaf voor andere grote bedrijfsfusies, vooral in de media- en communicatiesector.

Leon zei dat de zaak op alle punten tekortschoot en waarschuwde de regering om de deal niet in beroep te laten gaan, zeggen dat dit "onherstelbare" schade zou berokkenen aan de twee bedrijven waarvan de samenwerking anderhalf jaar vertraging had opgelopen.

Hij beweerde dat de bewering van de regering dat de kosten van betaaltelevisie door de fusie zouden stijgen, gebaseerd was op "speculatieve" logica en dat de studie van een getuige-deskundige werd tegengesproken door ander bewijs van de regering.

Trump had eerder de AT&T-deal aan de kaak gesteld, zweren dat zijn regering het zou blokkeren omdat het de macht van het bedrijfsleven op onaanvaardbare wijze zou concentreren.

Dit voedde de speculatie dat Trump wraak zou kunnen nemen vanwege de kritische berichtgeving over zijn regering door nieuwszender CNN, een eigendom van Time Warner.

"Trump bemoeit zich met wetshandhavingsacties, zijn aanvallen op bepaalde bedrijven, en zijn volslagen onvoorspelbaarheid hebben geleid tot het soort rechtsonzekerheid dat gebruikelijk is in 'bananenrepublieken, '", zei Berin Szoka van de denktank Tech Freedom na de uitspraak van de rechter.

Stromend getij

De deal brengt de draadloze en breedbandnetwerken van AT&T en zijn DirecTV-abonnementsservice samen met de media-activa van Time Warner, waaronder CNN en andere kabelzenders van Turner, Cartoon Netwerk, premiumzender HBO en de Warner Bros-studio's.

AT&T en Time Warner voerden aan dat ze meer schaal nodig hebben om te kunnen concurreren met online rivalen zoals Netflix en Amazon en met Silicon Valley-reuzen zoals Google, Facebook en Appel, die zich uitbreiden in de snel evoluerende sector.

De fusie komt nadat Comcast woensdag $ 65 miljard heeft aangeboden voor belangrijke film- en televisieactiva van Rupert Murdoch's 21st Century Fox, bovenop een aanbod van Walt Disney Co. voor een deal die een dominante media-entertainmentmacht zou kunnen creëren.

De verhuizing van Comcast, dat de grootste Amerikaanse kabelaanbieder is en ook eigenaar is van de NBCUniversal-mediagroep, opent een nieuwe ronde van concurrentie voor de gewaardeerde activa die worden afgeworpen door het familie-imperium Murdoch.

De overeenkomst, indien goedgekeurd, Universal Studios, eigendom van Comcast, en het NBC-televisienetwerk zouden samenvoegen met Hollywood-rivaal 20th Century Fox, Fox's kabel-entertainmentnetwerken en internationale tv-bedrijven.

"Dit zijn zeer strategische en complementaire bedrijven en we zijn in onze gedachten de juiste koper, ", zei Comcast-voorzitter en CEO Brian Roberts in een telefonische vergadering.

Met de overeenkomst, Roberts zei dat Comcast op schema zou blijven "om het entertainmentbedrijf van de toekomst op te bouwen".

Wie de strijd om Fox-activa wint, krijgt ook zijn aandeel van 30 procent in Hulu. het online platform gecreëerd door mediagroepen om Netflix en Amazon uit te dagen.

Comcast en Disney hebben elk een belang van 30 procent in Hulu en Time Warner heeft 10 procent.

Roberts zei dat het bod in contanten bijna 20 procent hoger is dan het aandelenaanbod van $ 52 miljard van Disney, en zei dat Comcast het aanbod van Disney van $ 2,5 miljard zou evenaren als de deal geen goedkeuring van de regelgevende instanties zou krijgen.

De deal met Disney wordt op 10 juli ter stemming voorgelegd aan de aandeelhouders.

De dealmaking komt met traditionele media die onder druk staan ​​​​door nieuwe bedrijfsmodellen van Netflix, Amazone en anderen.

© 2018 AFP