Het Amerikaanse Westen is aan het bakken, branden en drogen in verweven extreem weer. Vier reeksen getallen verklaren hoe erg het nu is, terwijl verschillende anderen uitleggen waarom het zo slecht is geworden.

Het Westen gaat door "de trifecta van een episch droog jaar gevolgd door ongelooflijke hitte de laatste twee maanden en nu hebben we branden, "Zei John Abatzoglou, klimaat- en brandwetenschapper van Merced aan de Universiteit van Californië. "Het is een verhaal van trapsgewijze effecten."

En een van klimaatverandering, de gegevens laten zien.

WARMTE OPNEMEN

In de afgelopen 30 dagen, het land heeft 585 warmterecords aller tijden neergezet, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration. Van deze, 349 zijn voor dagelijkse hoge temperaturen en 236 zijn de warmste nachtelijke lage temperaturen, die van vitaal belang zijn voor mensen om te herstellen van dodelijke hittegolven.

En dit is exclusief Death Valley die voorlopig 130 graden (54 graden Celsius) bereikt. Als dit wordt bevestigd, het zou de hoogste temperatuur op aarde in decennia zijn - en verschillende meteorologen zeggen dat dit de hoogste betrouwbare temperatuur zou zijn die is geregistreerd omdat velen de nauwkeurigheid van twee hetere records niet vertrouwen.

Een ander deel van Death Valley vestigde waarschijnlijk het wereldrecord op 11 juli voor de heetste periode van 24 uur door het gemiddelde te nemen van de dagelijkse high en 's nachts laag om te komen tot 118,1 (47,9 graden Celsius), volgens meteoroloog Maximiliano Herrera, die extreme weersomstandigheden volgt.

De gemiddelde dagelijkse maximumtemperatuur voor het hele gebied van de Rockies en het westen in juni was 85,7 graden (29,8 Celsius), die het oude record versloeg met 1,3 graden (0,7 Celsius), volgens NOAA.

ERNSTIGE DROOGTE

Bijna 60% van het westen van de VS wordt beschouwd als een uitzonderlijke of extreme droogte, de twee hoogste categorieën, volgens de droogtemonitor van de Universiteit van Nebraska. Dat is het hoogste percentage in de 20 jaar dat de droogtemonitor bijhoudt. Minder dan 1% van het Westen verkeert niet in droogte of wordt niet als abnormaal droog beschouwd, ook een record.

LAAG BODEMVOCHT

Hoeveel vocht in de bodem is essentieel, omdat normaal gesproken een deel van de zonne-energie wordt gebruikt om vocht in de bodem en planten te verdampen. Ook, als de grond en planten droog zijn, gebieden branden veel vaker en heter in bosbranden en de beschikbare watervoorziening krimpt voor plaatsen als Californië, een "echte indicator van hoe uitgedroogd de dingen zijn, ' zei Abatzoglou.

Zowel NOAA als NASA tonen bodemvochtniveaus tot enkele van de laagste geregistreerde niveaus voor een groot deel van het Westen. Het grootste deel van Californië, Oregon, Washington, Nevada, Arizona, Utah en Idaho zijn droger dan in 99% van de andere jaren.

WILDBRANDEN BRANDEN

Er zijn 68 actieve grote branden, consumeren 1, 038, 003 hectare (420, 000 hectare) grond, volgens het National Interagency Fire Center. Met die branden en die in Canada, er is "één groot rookgebied boven een groot deel van de VS en Canada, ' zei NOAA dinsdag.

Tot nu toe dit jaar, bosbranden hebben 2,2 miljoen acres (899, 000 hectare), dat is minder dan het 10-jarig gemiddelde voor deze tijd van het jaar. Maar dat kan veranderen omdat droge planten een extra hoog risico lopen om te verbranden in een groot deel van het Westen, zoals blijkt uit wat experts de energieafgiftecomponent van vuur noemen.

HOE WE HIER KOMEN

"Het hittegolfverhaal kan niet worden gezien als een geïsoleerde extreme gebeurtenis, maar eerder onderdeel van een langer verhaal over klimaatverandering met meer verwante, wijdverbreide en uiteenlopende effecten, " zei klimaatwetenschapper Jennifer Francis van het Woodwell Climate Research Centre op Cape Cod.

DE ZOMER WORDT HETER

Van 1991 tot 2020, de zomers in de Rockies en westwaarts zijn gemiddeld 2,7 graden (1,5 Celsius) warmer geworden. Het Westen warmt sneller op dan de rest van de Verenigde Staten en de wereld.

MEER WARMTE DOMES VAN ZWAKERE JET STREAM

Het weerfenomeen dat het Westen nu aan het roosteren is en dat temperaturen van 116 graden (46,7 Celsius) naar Portland bracht, Oregon, eind juni wordt vaak een hittekoepel genoemd - waar hogedruk zich boven een gebied parkeert en warme lucht zakt. Dit gebeurt meestal wanneer de jetstream - de luchtstroom die het weer naar plaatsen brengt - vastloopt en geen stormen voortstuwt.

Klimaatwetenschapper Michael Mann van de Pennsylvania State University ontdekte dat het aantal keren dat de jetstream op het noordelijk halfrond tot stilstand komt, toeneemt van ongeveer zes keer per zomer in het begin van de jaren tachtig tot ongeveer acht keer per zomer nu.

"We hebben aangetoond dat klimaatverandering ervoor zorgt dat deze vastzittende jetstreampatronen in de zomer vaker voorkomen, ' zei Mann.

MINDER REGEN

The West on average received 13.6 inches (34.5 centimeters) of snow and rain from July 2020 to June 2021. Over the last 10 years, the region has averaged a bit more than 19 inches (48 centimeters) of precipitation a year in the middle of what scientists call a megadrought. In the 1980s and 1990s, before the megadrought started, the West averaged nearly 22 inches (56 centimeters) of rain.

A 2020 study said "global warming has pushed what would have been a moderate drought in southwestern North America into megadrought territory."

MORE WILDFIRES

From 2011 to 2020, on average 7.5 million acres (3 million hectares) burned in wildfires each year. That's more than double the average of 3.6 million acres (1.4 million hectares) a year from 1991 to 2000, according to data from the National Interagency Fire Center.

It's not just more acres burned, but more "very very large fires, " said UC Merced's Abatzoglou, noting that the combination of drought and heat means plants are more likely to burn and fires to get bigger.

"The drought we've had this year and the warm temperatures has allowed the fire season to come on hard and really, really early, " hij zei.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.