De menselijke ontwikkelingsindex, jaarlijks gepubliceerd door het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP), is 's werelds meest bekende indicator van het ontwikkelingsniveau van samenlevingen. Het laat voor bijna alle landen in de wereld zien hoe het hen vergaat met betrekking tot drie belangrijke aspecten van ontwikkeling:onderwijs, gezondheid en levensstandaard.

Een nadeel van deze index is echter dat alleen landelijke waarden beschikbaar zijn, terwijl, vooral in arme landen, er is een enorme subnationale variatie in armoedecijfers en in de beschikbaarheid van gezondheids- en onderwijsfaciliteiten. Hoe verder men zich van de hoofdstad en de grote steden verwijdert, hoe zwakker de onderwijs- en gezondheidsvoorzieningen en hoe minder de economische kansen.

Voordeel van de SHDI

Onlangs is een belangrijke stap gezet om dit probleem aan te pakken. Op 31 mei, een subnationale Human Development Index (SHDI) is gelanceerd als een gezamenlijke inspanning van het Centre for Demographic Studies in Universitat Autònoma de Barcelona en het Global Data Lab van de Radboud Universiteit. Deze index laat voor meer dan 1600 regio's in 160 landen zien hoe het hun tussen 1995 en 2015 is vergaan op het gebied van menselijke ontwikkeling. het laatste jaar waarvoor de UNDP de index heeft gepubliceerd.

De SHDI is gebaseerd op gegevens van statistische bureaus en de Database Developing World van het Global Data Lab, dat is een van de grootste databases voor ontwikkelingslanden die momenteel bestaat. Op nationaal niveau, de index is exact gelijk aan de nationale Human Development Index van de UNDP. Vandaar, het past heel goed in het huidige ontwikkelingsparadigma, ondertussen op het zelfde moment, het is een grote stap in de richting van verfijning van dit paradigma.

"De index die we hebben ontwikkeld, kan worden gezien als een telescoop voor het identificeren van problemen met betrekking tot menselijke ontwikkeling die 10 keer zo veel vergroot als eerdere instrumenten, " zeggen de auteurs van de studie. "We kunnen nu de gebieden in arme landen observeren waar de armoede het hoogst is en de gezondheids- en onderwijsfaciliteiten het zwakst zijn, zodat beleidsinspanningen en middelen effectiever kunnen worden gericht op de plaatsen waar ze het meest nodig zijn."

Duurzame ontwikkelingsdoelen

In 2014, de wereldwijde ontwikkelingsgemeenschap heeft de Sustainable Development Goals (SDG's) voor de periode 2015-2030 aangekondigd. Deze doelstellingen vragen om actie van alle landen van de wereld om welvaart te bevorderen en mondiale problemen op het gebied van armoede op te lossen, opleiding, gezondheid en andere belangrijke kwesties, en tegelijkertijd het milieu te beschermen.

Het monitoren van de voortgang met betrekking tot deze doelen wordt als essentieel beschouwd voor het succesvol bereiken ervan, maar de vereiste subnationale indicatoren om ze effectief te monitoren zijn schaars. De SHDI is een antwoord op de roep om dergelijke indicatoren en biedt ontwikkelingsorganisaties, beleidsmakers en onderzoekers met een gratis nieuw instrument om de voortgang te bestuderen met betrekking tot Doel 1 (armoede uitroeien), Doel 3 (goede gezondheid), 4 (kwaliteitsonderwijs), 8 (economische groei) en 10 (ongelijkheid binnen en tussen landen verminderen). Aangezien de nieuwe indicator zeer goed aansluit bij de doelstellingen van de huidige mondiale ontwikkelingsagenda, de UNDP is zeer geïnteresseerd in de resultaten van het SHDI-project.

Meer ongelijkheid in armere landen

Eerste analyses met behulp van de nieuwe index laten zien dat in landen met een gemiddeld en lager ontwikkelingsniveau, de verdeling van de menselijke ontwikkeling is bijzonder ongelijk. Binnen rijke landen is de ongelijkheid tussen regio's veel kleiner, waar regeringen meer middelen hebben voor het opzetten van gezondheids- en onderwijsfaciliteiten van goede kwaliteit in meer afgelegen en armere regio's.