Braziliaanse en Amerikaanse wetenschappers proberen opkomende verontreinigingen in het milieu vast te stellen op basis van de vergelijking van water- en rioolwaterzuiveringssystemen in elk land. Ze verzamelen monsters uit een grote verscheidenheid aan bronnen, zoals oppervlaktewater, grondwater, afvalwater, hergebruik water, rioolwater en huishoudelijk drinkwater.

Volgens Cassiana Montagner, een professor aan het Institute of Chemistry en hoofd van het Environmental Chemistry Laboratory van de University of Campinas (UNICAMP) in São Paulo, Brazilië, de aanwezigheid van verontreinigingen is vastgesteld in drinkwater, zij het op veel lagere niveaus dan in grondwater of alternatieve voorzieningsbronnen.

"Vergeleken met de Verenigde Staten, de sanitaire omstandigheden in Brazilië zijn behoorlijk precair. Conventionele afvalwaterzuiveringssystemen in Braziliaanse steden zijn niet efficiënt in het verwijderen van de meeste opkomende verontreinigingen, zoals bisfenol, gebruikt bij de productie van kunststoffen, " zei ze. "De resultaten van onze studies geven aan dat sommige van de waterbehandelingen die in Brazilië worden gebruikt, als het goed wordt gedaan, een deel van deze verontreinigingen kan verwijderen, maar aanvullende behandelingen moeten worden toegepast om schoon water te verkrijgen dat veilig kan worden geconsumeerd."

In het water dat door de bevolking wordt gebruikt, zijn honderden verontreinigingen te vinden. Onderzoekers concentreerden zich op een lijst van verbindingen van wederzijds belang, voldoende in aantal om verontreiniging in de geanalyseerde bron te identificeren. "Analyse van de aanwezigheid van deze verbindingen kan de mate van verontreiniging van het watersysteem door rioolwater aangeven. Het is ook een indicatie dat de waterzuiveringsstations opkomende verontreinigingen niet efficiënt verwijderen, ' zei Montagner.

Montagner verifieerde de aanwezigheid van industriële verbindingen, pesticiden, producten voor persoonlijke hygiëne, medicijnen, cafeïne en illegale drugs, onder andere. "De verbindingen worden geïsoleerd, geïdentificeerd en gekwantificeerd met behulp van vloeistofchromatografie in combinatie met massaspectrometrie."

Hormonen vormen een van de opkomende verontreinigingen die door de groep zijn geïdentificeerd. "Sommige van deze verbindingen zijn zogenaamde hormoonontregelaars, omdat ze een nadelig effect kunnen hebben op ons endocriene systeem, ' zei Montagner.

Het endocriene systeem bestaat uit de set klieren die verantwoordelijk zijn voor de productie van hormonen. Sommige verbindingen die door de mens in het milieu worden geloosd, kunnen het endocriene systeem van mensen en andere dieren dereguleren. Het vermoeden bestaat dat dit het voortplantingssysteem kan aantasten en ziekte kan veroorzaken.

In juni 2017, Montagner, Klein en hun collega's publiceerden hun bevindingen in een artikel getiteld "Biophysical Viscosity:Thermodynamic Principles of Per Capita Chemical Potentials in Human Populations" in ACS Omega . Het artikel wijst erop dat de bevolkingsdichtheid niet de enige factor is die een rol speelt bij het bepalen van de stroom van verontreinigende stoffen, en dat de biofysische viscositeit - de weerstand van een regio tegen moleculaire stroming onder invloed van de omgeving - een nuttig hulpmiddel is bij het bepalen van het chemische potentieel per hoofd van antropogene chemische verbindingen voor milieurisicobeoordelingen.