Een uitgebreide studie waarbij 10 miljoen Amerikaanse studenten gedurende 13 jaar werden gevolgd, bevestigt wat kinderen, ouders en leerkrachten vermoedden al:wanneer klaslokalen onaangenaam warm worden, studenten worstelen om te leren.

Vooral studenten met een laag inkomen en allochtonen worden getroffen, en het probleem zal alleen maar erger worden naarmate de temperatuur op aarde stijgt, volgens het onderzoek co-auteur van UCLA Luskin assistent-professor openbare orde Jisung Park.

Op sommige scholen is een remedie is binnen handbereik. De negatieve effecten van warmere dagen worden bijna volledig gecompenseerd in klaslokalen die zijn uitgerust met airconditioning, vonden de onderzoekers.

Park zei dat de studie werd gelanceerd om de effecten van het klimaat op de onderwijsprestaties te begrijpen. "Specifiek, we waren geïnteresseerd in de vraag of een hoger dan gemiddeld schooljaar de leersnelheid daadwerkelijk kan verlagen, " hij zei.

De onderzoekers vonden dat, zonder airconditioning, elke stijging van de temperatuur van het schooljaar met 1 graad Fahrenheit vermindert de hoeveelheid geleerd dat jaar met 1 procent. De achteruitgang in leren werd gedetecteerd toen de buitentemperatuur de 75 graden overschreed, maar wordt echt problematisch bij 85, 90 en hoger, ' zei Park.

"Ik denk dat het de moeite waard is om te benadrukken dat raciale minderheden en studenten met een laag inkomen veel negatiever lijken te worden getroffen, "Zei Park. "Dus met dezelfde hitteschok - in hetzelfde jaar met 10 meer warme dagen - zouden zwarte of Spaanse studenten gemiddeld ongeveer drie of vier keer de negatieve impact ervaren dan een blanke student.

"Veel daarvan lijkt te komen door verschillende snelheden van airconditioning, zowel op school als thuis."

Park wijst erop dat "de Verenigde Staten nog steeds een van de meest geklimatiseerde landen ter wereld is." In landen als India en Bangladesh, waar zowel de temperatuur als de armoede hoog zijn, de effecten van warmte op de cognitieve ontwikkeling zijn waarschijnlijk dieper, hij zei.

De studie, gepubliceerd door de Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek , beoordeelde testscores van 10 miljoen middelbare scholieren die het PSAT-examen meerdere keren hebben afgelegd, tussen 2001 en 2014. De scores van een individuele testpersoon daalden in jaren waarin hogere temperaturen werden geregistreerd, het gevonden onderzoek.

"Een belangrijk onderscheid om hier te maken is, In deze krant, we bestuderen niet echt hoe temperatuur tijdens een examen je prestaties beïnvloedt, " zei Park. "Je zou iemand met een zeer goede opleiding een slechte testdag kunnen laten hebben. Dat is heel wat anders dan iemand die omdat ze zich gedurende een langere periode niet genoeg konden concentreren, is eigenlijk niet zo goed opgeleid. Die laatste hypothese wilden we testen."

Hij merkte op dat het onderzoek gemotiveerd was, gedeeltelijk, door de wens om onze samenleving weerbaarder te maken tegen klimaatverandering. De studie voorspelt de impact van hoge temperaturen op het leren van studenten in de komende drie decennia. Eén model gaat uit van geen veranderingen in de schoolinfrastructuur, en een ander gaat ervan uit dat de snelheid van airconditioning wordt verhoogd.

"Er is een heel groot verschil, ' zei Park.

Maar hij voegde eraan toe dat het onderzoek niet moet worden geïnterpreteerd als een mandaat voor scholen om airconditioning te installeren.

"Zoals gewoonlijk, we moeten de kosten en baten afwegen, " zei hij. "De kosten zullen enorm variëren, en misschien is het nog steeds niet logisch dat een school in het noordoosten van Maine hun honderd jaar oude gebouw opknapt voor een kostprijs van $ 20 miljoen."