Onderzoekers in Peru geloven dat ze de oorsprong van de Inca's - de grootste pre-Spaanse beschaving in Amerika - hebben getraceerd via het DNA van de hedendaagse afstammelingen van hun keizers.

Vanuit hun oude hoofdstad Cusco, controleerden de Inca's een enorm rijk genaamd Tahuantinsuyo, die zich uitstrekte van het westen van het huidige Argentinië tot het zuiden van Colombia.

Ze regeerden meer dan tweehonderd jaar voordat ze in de 16e eeuw werden veroverd door de binnenvallende Spanjaarden.

Het rijk omvatte de citadel op de bergtop van Machu Picchu in het hedendaagse Peru - nu een UNESCO-werelderfgoed en een belangrijke toeristische attractie.

Na gefascineerd te zijn door de Inca-cultuur, hun organisatorische vaardigheden en hun beheersing van techniek, onderzoekers Ricardo Fujita en Jose Sandoval van de Universiteit van San Martin de Porresit in Lima raakten geïnteresseerd in het genetische profiel van hun nakomelingen.

Ze zeiden dat het doel van de studie, de eerste in zijn soort, was om te onthullen of er een unieke Inca-patriarch was.

"Het is als een vaderschapstest, niet tussen vader en zoon, maar tussen volkeren, " vertelde Fujita aan AFP.

De wetenschappers wilden twee veel voorkomende legendes over de oorsprong van de Inca's verifiëren.

Men schrijft ze toe aan een stel uit de buurt van het Titicacameer, in de Puno-regio van Peru. De andere identificeert de eerste Inca's als de Ayar-broers van de Pacaritambo-berg in de regio Cusco.

Van de bewoners van beide plaatsen zijn DNA-monsters genomen.

"Na drie jaar de genetische vingerafdrukken van de nakomelingen te hebben gevolgd, we bevestigen dat de twee legendes die de oorsprong van de Inca-beschaving verklaren, met elkaar in verband kunnen worden gebracht, ’ zei Fujita.

Genetische overeenkomsten

"Ze werden vergeleken met onze genealogische basis van meer dan 3, 000 mensen om de genealogische stamboom van alle individuen te reconstrueren, ’ zei Fujita.

"We hebben deze basis uiteindelijk teruggebracht tot bijna 200 mensen die genetische overeenkomsten delen die dicht bij de Inca-adel staan."

De studie heeft in april enkele voorlopige resultaten vrijgegeven, in de recensie Moleculaire genetica en genomica .

"De conclusie die we kwamen is dat de Tahuantinsuyo-adel afstamt van twee lijnen, een in de regio van het Titicacameer, de andere rond de berg Pacaritambo in Cusco. Dat bevestigt de legendes, ' zei Sandova.

Maar het bevestigt ook dat de twee legendes met elkaar verbonden waren.

"Waarschijnlijk kwam de eerste migratie uit de Puno-regio en was hij een paar decennia in Pacaritambo gevestigd voordat hij naar Cusco ging en Tahuantinsuyo oprichtte, " hij zei.

Maar daar stopt het werk van de onderzoekers niet. Nu willen ze verder terug in de tijd.

Daarom, ze moeten het DNA van oude relikwieën testen, zoals mummies, "om het meest complete beeld te vormen van de oorsprong van de belangrijkste pre-Spaanse beschaving, ’ zei Fujita.

De taak lijkt ingewikkeld omdat de Spaanse conquistadores, die in 1532 arriveerde, vernietigde Inca-mummies die families vereerden, terwijl ze probeerden mensen tot het christendom te bekeren.

De onderzoekers zoeken nu waar de meest directe afstammelingen van de Inca's zijn begraven om hun geschiedenis te traceren.

De DNA-analyse zou bijdragen aan archeologisch en antropologisch onderzoek om de exacte oorsprong van de mensen te begrijpen.

"In dit geval, we gebruiken ... genetica, de overdracht van moleculaire kenmerken over de generaties heen, ’ zei Fujita.

© 2018 AFP