Het waarschuwingssysteem voor aardbevingen in Mexico gaf de inwoners van Mexico-Stad bijna twee minuten waarschuwing voorafgaand aan de komst van sterke seismische golven van 7 september, De aardbeving van Tehuantepec in 2017, gecentreerd voor de zuidkust van Mexico, volgens een bericht in het tijdschrift Seismologische onderzoeksbrieven .

De aardbeving met een kracht van 8,2 is de grootste aardbeving die door het waarschuwingssysteem is gedetecteerd. bekend als SASMEX, sinds het begon in 1993. SASMEX stuurde ook een waarschuwing voor de aardbeving in Morelos met een kracht van 7,1 op 19 september, maar het epicentrum van de aardbeving in Morelos was veel dichter bij Mexico-Stad, waardoor slechts een paar seconden waarschuwing voorafgaand aan krachtig schudden.

De waarschuwingen benadrukten hoe sommige recente verbeteringen aan het systeem kunnen helpen om de tijd die nodig is voor het ontvangen van, de waarschuwingen detecteren en uitzenden, maar ze wijzen ook op plaatsen waar het systeem in de toekomst kan verbeteren, zei Gerardo Suárez, een onderzoeker aan de Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

SASMEX richt zich vooral op aardbevingen die hun oorsprong vinden in de subductiezone voor de zuidkust van Mexico, waar de Cocos-tektonische plaat subducteert onder de Noord-Amerikaanse plaat. SASMEX volgt seismische activiteit in de subductiezone via 97 seismische meetstations. Het systeem omvat ook instrumenten voor sterke bewegingen die verder landinwaarts zijn geplaatst, dichter bij Mexico-Stad, die "in plaat" seismiciteit bewaken; dat is, aardbevingen in het deel van de Cocos-plaat dat al onder de Noord-Amerikaanse plaat is begraven. De aardbeving in Tehuantepec vond zijn oorsprong voor de kust in de subductiezone, terwijl de aardbeving in Morelos een voorbeeld was van seismische activiteit in de plaat.

De monitoringsystemen communiceren met dataverzamelingscentra in steden die SASMEX-waarschuwingen ontvangen, via een redundant systeem van satellietverbindingen, Internetlinks en radio, voor het geval een van deze communicatielijnen stilvalt tijdens een aardbeving. De waarschuwingen voor het publiek - een sirene - worden vervolgens verzonden via radio-ontvangers, televisie- en radiostations in verschillende steden (waaronder Mexico-Stad, Oaxaca-stad, en Acapulco) die zich hebben geabonneerd om de waarschuwingen te ontvangen, en door gemeentelijke luidsprekers in Mexico-Stad. Sinds 1993, het netwerk heeft 6 opgenomen, 896 aardbevingen en gaf 158 seismische vroege waarschuwingen.

Na de aardbevingen van september, de regering van Mexico-Stad lanceerde een app voor mobiele telefoons met de naam 911 CDMX die op een dag zou kunnen worden opgenomen als onderdeel van het waarschuwingsnetwerk. "Mijn grootste zorg is of het mobiele telefoonsysteem in Mexico in staat is om de duizenden abonnees zonder vertragingen tijdig te waarschuwen. " zei Suárez, uitleggen dat de app zich nog in een experimenteel stadium bevindt.

Zoals alle waarschuwingssystemen voor aardbevingen, SASMEX gebruikt algoritmen om binnenkomende seismische golven van aardbevingen te verwerken om de omvang van de aardbeving te bepalen. Onderzoekers van Centro de Instrumentación y Registro Sísmico (CIRES) zijn onlangs begonnen met het testen van een nieuw algoritme dat de verwerkingstijd zou verminderen die nodig is om seismische gegevens te detecteren en te decoderen, om waarschuwingen sneller te leveren, zei Suárez.

De tests van het nieuwe algoritme laten zien, hij merkte, dat SASMEX zijn alarm voor de aardbeving in Morelos had kunnen versnellen, "ongeveer acht tot tien seconden waarschuwen in Mexico-Stad."

Zelfs met snellere waarschuwingen in de toekomst, Suárez waarschuwt dat zelfs de beste vroege waarschuwingssystemen voor aardbevingen "heel weinig tijd geven aan mensen en de overheid om te reageren".

"Naar mij, dit toont aan dat we niet gecharmeerd moeten zijn van de technologie en simpelweg seismische vroegtijdige waarschuwingssystemen moeten installeren zonder na te denken over de maatschappelijke problemen. Elk systeem voor vroegtijdige waarschuwing moet een duidelijk doordachte strategie hebben over wie er wordt gewaarschuwd, " hij zei, "Na meer dan 25 jaar het Mexicaanse seismische systeem voor vroegtijdige waarschuwing mist nog steeds deze procedures die naar mijn mening een verantwoordelijkheid van de overheid zouden moeten zijn."