Nieuw onderzoek heeft aangetoond hoe de intelligentie van mensen, in plaats van hun persoonlijkheidskenmerken, leidt tot succes.

Onderzoekers van de universiteiten van Bristol, Minnesota en Heidelberg bedachten een reeks spellen om erachter te komen welke factoren leiden tot coöperatief gedrag wanneer mensen met elkaar omgaan in sociale situaties en op het werk.

Hun bevindingen, zal worden gepubliceerd in de Tijdschrift voor politieke economie , toonde aan dat mensen met een hoger IQ 'aanzienlijk hogere' niveaus van samenwerking vertoonden, wat er op zijn beurt toe leidde dat ze meer geld verdienden als onderdeel van het spel.

Het falen van individuen met een lagere intelligentie om op de juiste manier een consistente strategie te volgen en de toekomstige gevolgen van hun acties in te schatten, was verantwoordelijk voor deze verschillende uitkomsten.

Persoonlijkheidskenmerken – zoals vriendelijkheid, gewetensvol, vertrouwen en vrijgevigheid hebben ook invloed op het gedrag, maar in kleinere mate, en alleen in het begin.

De onderzoekers concluderen, op basis van hun bevindingen, dat een samenleving samenhangend is als mensen slim genoeg zijn om consistent te zijn in hun strategieën, en om de sociale gevolgen van hun acties te voorzien, inclusief de gevolgen voor anderen.

Professor Eugenio Proto, van de afdeling Economie aan de Universiteit van Bristol, zei:"We wilden onderzoeken welke factoren ons tot effectieve sociale dieren maken. Met andere woorden, wat ons in staat stelt om ons optimaal te gedragen in situaties waarin samenwerking potentieel niet alleen voor ons gunstig is, maar aan onze buren mensen in hetzelfde land of die dezelfde planeet delen.

"Mensen gaan er natuurlijk van uit dat mensen die aardig zijn, gewetensvol en genereus werken automatisch meer mee. Maar, door ons onderzoek, vinden we overweldigende steun voor het idee dat intelligentie de primaire voorwaarde is voor een sociaal samenhangende, coöperatieve maatschappij. Een goed hart en goed gedrag hebben ook effect, maar het is van voorbijgaande aard en klein.

"Een bijkomend voordeel van hogere intelligentie in ons experiment, en waarschijnlijk in het echte leven, is het vermogen om informatie sneller te verwerken, dus om meer uitgebreide ervaring op te doen, en ervan te leren. Dit scenario kan worden toegepast op de werkplek, waar het waarschijnlijk is dat intelligente mensen die het grotere geheel zien en samenwerken, zal uiteindelijk worden gepromoot en financieel beloond."

De bevindingen hebben potentieel belangrijke implicaties voor het beleid, vooral in de onderwijssector, evenals internationale handel.

Andis Sofianos, van de afdeling Economie van de Universiteit van Heidelberg, zei:"Het kernprincipe van samenwerken en het grotere geheel zien is ook van toepassing op internationale handel, waar er overweldigend bewijs is dat vrijhandel een niet-nulsomspel is, d.w.z. alle partijen zouden hiervan kunnen profiteren.

"Met onderwijs, onze resultaten suggereren dat het focussen op intelligentie in de vroege kinderjaren niet alleen het economische succes van het individu zou kunnen verbeteren, maar het niveau van samenwerking in de samenleving op latere leeftijd."

Het onderzoek omvatte vier verschillende spellen die representatief waren voor verschillende en zeer specifieke strategische situaties. Interacties werden herhaald, het geven van tijd en gelegenheid aan elke deelnemer om te observeren en te reflecteren op het gedrag van de ander in het verleden.

Games die voor het onderzoek werden gebruikt, waren onder meer Prisoner's Dilemma, Stag Hunt en Battle of Sexes, die vaak worden gebruikt in de speltheorie - de wetenschap van logische besluitvorming bij mensen, dieren, en computers.

Waar het strategiespel een afweging inhield tussen huidige en toekomstige winsten, degenen met een hoger IQ wonnen meer geld per ronde. Het falen van individuen met een lagere intelligentie om een ​​optimale strategie te vinden en te volgen en om de toekomstige gevolgen van hun acties op de juiste manier in te schatten, was verantwoordelijk voor het verschil in uitkomsten.

Misschien verrassend, gewetensvolle mensen waren ook voorzichtiger, wat op zijn beurt hun coöperatieve gedrag verminderde.