Het gebruik van statistieken om het publiek te informeren over raciale ongelijkheden kan averechts werken. Ergste tot nu, het kan ertoe leiden dat sommige mensen meer voorstander zijn van het beleid dat deze ongelijkheden creëert, volgens nieuw Stanford-onderzoek.

"Een van de belemmeringen voor het verminderen van ongelijkheid is hoe sommige mensen het rechtvaardigen en rationaliseren, " zei Rebecca Hetey, een psychologie-onderzoeker van Stanford. "Veel mensen die zich bezighouden met sociale rechtvaardigheid vragen zich af waarom attitudes zo immuun zijn voor verandering. Ons onderzoek toont aan dat alleen het presenteren van de cijfers niet genoeg is."

Als ruwe cijfers niet altijd werken, wat zou kunnen?

In een nieuw onderzoeksartikel gepubliceerd in Huidige richtingen in de psychologische wetenschap , Hetey en Stanford psychologieprofessor Jennifer Eberhardt stellen strategieën voor die iedereen zou kunnen gebruiken om te praten over raciale ongelijkheden die in de samenleving bestaan, van onderwijs tot gezondheidszorg en strafrechtsstelsels.

Feiten moeten vergezeld gaan van een context die stereotypen uitdaagt, zeiden de onderzoekers, opmerkend dat discussies het belang van beleid bij het vormgeven van raciale ongelijkheden moeten benadrukken.

Voortbouwend op eerder onderzoek

Het nieuwe artikel bouwt voort op onderzoek Eberhardt, Hetey en andere Stanford-onderzoekers hebben jarenlang onderzoek gedaan naar de rol van ras bij de politie en in het strafrechtsysteem in het algemeen. In een onderzoek uit 2017, de onderzoekers werkten samen met de politie van Oakland en ontdekten dat, hoewel Oakland-officieren over het algemeen professioneel zijn, ze spraken minder respectvol met zwarte bewoners dan met hun blanke tegenhangers.

"We werken er hard aan om de bronnen en gevolgen van deze raciale ongelijkheid in taalgebruik beter te begrijpen, ' zei Eberhardt.

In 2014, de onderzoekers ontdekten ook dat blanke Amerikanen geen steun toonden voor hervorming van het strafrecht nadat ze op de hoogte waren gebracht van statistieken over raciale ongelijkheden in gevangenissen. Hoewel bijna 40 procent van de gevangenispopulatie Afro-Amerikaans is, zwarten vormen slechts 13 procent van de Amerikaanse bevolking. In plaats daarvan, de studiedeelnemers steunden meer bestraffend beleid zoals de California's Three Strikes-wet en het stop-and-frisk-beleid van New York City. Zoals de onderzoekers opmerkten, deze wetten hadden een onevenredig grote invloed op gekleurde mensen en droegen ertoe bij dat de Verenigde Staten de grootste gevangenispopulatie per hoofd van de bevolking ter wereld hebben.

Toen dat onderzoek voor het eerst werd gepubliceerd, Hetey en Eberhardt merkten hoe hun bevindingen soms verkeerd werden begrepen.

"Sommige mensen kwamen tot de conclusie dat we helemaal moeten stoppen met praten over ras en ongelijkheid, ' zei Hetey. 'En dat is hier niet het antwoord. Het feit is dat ras ertoe doet, en stereotypen kunnen zeer krachtig zijn."

Oplossingen bieden

Hetey en Eberhardt moedigen aan om naast statistieken ook context te bieden.

Bijvoorbeeld, ze zeiden dat het misschien averechts zou werken om alleen te zeggen dat 60 procent van het verkeer stopt in Oakland, Californië, waren van Afro-Amerikanen. Zij stellen voor om andere achtergrondinformatie te verstrekken, zoals het feit dat Afro-Amerikanen 28 procent van de stadsbevolking uitmaken of dat Afro-Amerikanen worden aangehouden voor minder ernstige verkeersovertredingen dan blanken.

"Gestript van context, op zichzelf staande statistieken kunnen eenvoudig worden gebruikt als 'bewijs' van het stereotype dat zwarten vatbaar zijn voor criminaliteit, ', schrijven de onderzoekers.

Het is belangrijk om informatie te geven over de geschiedenis van deze ongelijkheden in de VS en hoe ze tot stand zijn gekomen, die zou kunnen helpen over te brengen dat raciale ongelijkheid niet natuurlijk is of te wijten is aan vaste stereotiepe eigenschappen, aldus de onderzoekers.

Een andere strategie is om te praten over de rol die beleid speelt – vooral beleidsverandering – bij het in stand houden of voorkomen van ongelijkheid.

Bijvoorbeeld, onderzoek heeft raciale verschillen aangetoond in bepaalde soorten zoekopdrachten die de politie uitvoert. Zwarten worden onevenredig onderworpen aan toestemmingsonderzoeken in vergelijking met blanken.

In antwoord, ambtenaren hebben beleidswijzigingen doorgevoerd waardoor officieren schriftelijke toestemming krijgen of expliciet vertellen aan degenen die ze stoppen dat ze het recht hebben om het huiszoekingsverzoek van een officier te weigeren. in Oakland, deze beleidswijziging leidde tot een enorme vermindering van het aantal zoekopdrachten naar toestemming en een algehele vermindering van de raciale ongelijkheid, aldus de onderzoekers.

"We weten dat aanhoudende ongelijkheid veel te maken heeft met instellingen en hun praktijken, "Zei Hetey. "Als we dit negeren, we worden blind voor de manier waarop instellingen bijdragen aan het produceren en voortduren van ongelijkheid."