Duizenden botten van jongens en mannen die waarschijnlijk zijn omgekomen in een hevig gevecht 2, 000 jaar geleden zijn opgegraven in een moeras in Denemarken, Dat zeiden onderzoekers maandag.

Zonder lokale schriftelijke gegevens om uit te leggen, of een slagveld om te zoeken naar bewijs, deskundigen zijn niettemin bezig met het samenstellen van een verhaal van het Germaanse volk, vaak beschreven door de Romeinen als "barbaren" vanwege hun gewelddadige karakter.

Vier bekkenbeenderen die aan een stok waren geregen, behoorden tot de overblijfselen van ten minste 82 mensen die zijn gevonden tijdens archeologische opgravingen in Alken Enge, op het Deense schiereiland Jutland, wat wijst op een georganiseerde en rituele opruiming van een slagveld, zei het rapport in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

De website, die sinds 2009 wordt bestudeerd heeft de vroegste ontdekking opgeleverd van "een groot contingent strijders van een verslagen leger uit het begin van de eerste eeuw na Christus, " zei de PNAS verslag doen van.

Goed bewaard gebleven

"De botten zijn buitengewoon goed bewaard gebleven, " co-auteur Mette Løvschal, van de afdeling Archeologie en Erfgoedstudies aan de Universiteit van Aarhus, vertelde AFP.

"En je kunt dingen zien die je er normaal niet in kunt zien, zoals de knaagsporen van dieren en je kunt de snijtekens van scherpe wapens zien. Dat is hoogst ongebruikelijk, " ze zei.

De meer dan 2, 300 menselijke botten bevonden zich in veen- en meersedimenten op meer dan 75 hectare wetlandweiden. Radiokoolstofdatering plaatste ze tussen 2 voor Christus en 54 na Christus.

In dit tijdperk, Romeinse soldaten drongen aan op een uitbreiding naar het noorden, en rond 7 na Christus, de Romeinen leden een enorm verlies waarbij tienduizenden krijgers werden gedood door het Germaanse volk.

"Wat ze in de daaropvolgende decennia doen, is deze militaire invallen in Germanië, eigenlijk om de barbaren te straffen voor deze enorme nederlaag, " zei Lovschal.

"Wat we eigenlijk denken dat we hier zien, kunnen de overblijfselen zijn van een van die strafcampagnes."

Jonge en oude mannen

Løvschal zei dat de botten afkomstig lijken te zijn van een "vrij heterogene populatie, " met sommigen zo jong als 13 tot 14, en anderen zo oud als 40-60.

Het moeras bevat naar schatting de overblijfselen van ongeveer 380 mannen die stierven aan gevechtsverwondingen.

"Ze lijken niet veel genezen trauma te hebben, uit ervaring met eerdere gevechten, " ze zei.

"Ze hadden eerder heel weinig ervaring met gevechten kunnen hebben."

De botten tonen wapenaanvallen voornamelijk aan de rechterkant, met weinig verwondingen rond de buik waar de jagers mogelijk schilden vasthielden met hun linkerarmen.

Experts denken dat de lichamen al geruime tijd op het slagveld liggen, mogelijk zes maanden tot een jaar, omdat veel botten tekenen vertonen dat ze door honden of wolven zijn geknaagd.

Ze werden ontdaan van hun persoonlijke bezittingen voordat ze in het moeras werden gestort.

Er blijven vragen

Er blijven veel vragen over. Wie waren er bij de strijd betrokken? Was het stam-tegen-stam? Of Germaanse strijders tegen Romeinse strijders?

En wat is de betekenis van bekkenbeenderen aan een stokje rijgen?

"Die vier bekken op een stok zouden bijna kunnen duiden op connotaties met seksuele vernedering, " zei Lovschal.

"Het lijkt ook een agressieve ondertoon te hebben. Dus het was moeilijk om te zeggen wie het heeft gedaan."

Archeologen konden na de slag ook een andere veelzeggende verandering in het landschap zien.

Ooit een pastoraal gebied inclusief akkerland, bos en grasland, het veranderde drastisch in een dicht bebost landschap voor de volgende 800 jaar, zei Løvschal.

"Het suggereert dat deze gebeurtenis een enorme impact had op de mensen die daar woonden, " voegde ze eraan toe.

"Er was een grootschalig trauma aan de gemeenschap."

© 2018 AFP