Riksja-chauffeur Sanjay kan zich alleen een zakdoek veroorloven om zijn gezicht te beschermen tegen de met smog gevulde straten van Delhi. zelfs als veel inwoners zich haasten om beschermende maskers te kopen om de giftige dreiging te bestrijden.

Beter af zijn de inwoners van 's werelds meest vervuilde hoofdstad de wemeltende verkopers van gezichtsmaskers - die meer kosten dan de 300 roepies ($ 5) die Sanjay op een dag verdient - en hightech luchtreinigers die gemakkelijk zijn jaarloon zouden kunnen kosten.

De autoriteiten van Delhi bestelden woensdag alle 6, 000 scholen moeten tot zondag sluiten na verstikkende smog in Noord-India terwijl mensen met ademhalingsmoeilijkheden is verteld om binnen te blijven.

Naast dure Europese luchtreinigers, inwoners wenden zich tot neusfilters, kamerplanten en zelfs yoga om de crisis te verzachten.

Maar dokters zeggen dat niets van dat alles genoeg zal zijn om voor het tweede jaar de dood te voorkomen in de metropool van 20 miljoen mensen die strijden tegen een vervuilingscrisis.

Sommige straten in de Indiase hoofdstad hebben sinds maandag een vervuilingsniveau van 40 keer geregistreerd, dat de Wereldgezondheidsorganisatie heeft aanbevolen voor een veilig niveau. met stil weer en de jaarlijkse verbranding van gewasstoppels in Punjab die de crisis aanwakkeren.

Riksja chauffeurs, straatverkopers en tienduizenden dakloze gezinnen ondergaan de volledige kracht van de vervuiling waarvan artsen waarschuwen dat deze onherstelbare schade aan het hart kan toebrengen, hersenen en longen, vooral bij kinderen.

Sanjay, die zoals veel Indiërs één naam draagt, brengt zijn dagen door met wachten op passagiers, hij ademt de giftige mist in die zo dik is dat hij vaak de andere kant van de weg niet kan zien.

"Ik heb geen masker. De maskers zijn te duur. Ik heb een zakdoek, " zei hij tegen AFP, een katoenen vierkant tevoorschijn halen.

Hij weet echter dat het lappen van de doek over zijn neus en mond bijna niets doet tegen de aanval van fijne deeltjes - zo klein dat ze diep in de longen begraven - die zijn ogen en keel schroeien.

"Mijn ogen zijn vuur, " hij zei, een ooglid terugtrekken om een ​​geïrriteerde, bloeddoorlopen iris.

Ook arbeider MK Sharma kan zich geen smogmasker veroorloven. Hij dacht dat de sjaal die om zijn gezicht was gewikkeld - een methode die de voorkeur geniet van motorrijders en straathoekwerkers - de zaken "een beetje beter" maakte. maar hij was niet zeker.

"Het is beter dan niets, ' zei Sharma hoopvol.

Rupesh Kumar betaalde $ 4 voor een goedkope, slecht passend stoffen masker. Het was alles wat hij zich kon veroorloven. "Ik wil mezelf redden uit Delhi, ', zei hij tegen AFP.

Yogakuur voor smoggif

In de buurt, welvarende Delhiieten verdrongen zich in een lange rij naar een kleine winkel die neopreenmaskers verkocht, uitgerust met een koolstofgaas dat is ontworpen om de schadelijke deeltjes eruit te filteren.

Paniek steeg op uit de menigte toen de verkoper de luiken liet zakken, aankondigen dat de meeste maten waren uitverkocht.

"Oh mijn god, je bent klaar? Dit is een ramp, " zei Suus, een expatriate vrouw die weigerde haar tweede naam te geven, haar jonge dochter aan haar zijde.

Degenen die het geluk hadden een masker te bemachtigen, scheurden de verpakking open en legden die op hun kinderen op de stoep.

Een oudere Indiase vrouw keek bedroefd toen ze hoorde dat een masker 2 kostte, 500 roepies, ongeveer $ 40. "Dit is echt te veel. Ik kan hier niet mee omgaan, " ze zei, haar hoofd schudden.

In een winkel in de buurt, kantoormedewerker Apurva, haar mond bedekken met haar mouw, kocht twee luchtreinigers als aanvulling op degene die al thuis was.

"Elke kamer heeft er een nodig omdat het zo gek is, "zei ze tegen AFP, verwijzend naar de high-end machines die tussen $ 150 en $ 1 kosten, 000.

Veel joggers en hondenuitlaters in het Lodhi Gardens-park in Delhi leken onaangedaan, zich aansluiten bij de overgrote meerderheid van de bewoners die zonder maskers doorvechten.

Kinderen speelden cricket, paren sliepen en mannen lazen kranten in smog die zo dik was dat de oude islamitische monumenten van het park in de duisternis nauwelijks zichtbaar waren.

Een gepensioneerde met sneeuwhaar die een dagelijkse wandeling maakte, vertelde AFP dat hij zich geen zorgen maakte over het gevaar voor zijn gezondheid omdat hij geen astma had.

"Ik kan lopen zonder masker. Ik heb geen last van dit weer, " zei Rammi Bakshi, een inwoner van Delhi, als gevolg van een algemeen geloof dat de wintersmog seizoensgebonden is.

Bij de Indiapoort, een torenhoog monument dat nauwelijks zichtbaar is achter een scherm van nevel, Pushkal Rai spotte met suggesties dat de smog zijn cricketwedstrijd zou stoppen.

"We zijn spirituele jongens, wij houden van yoga, meditatie, en dit zal (de vervuiling) uit ons lichaam verwijderen, " zei hij tegen AFP, het toevoegen van suikerriet hielp ook om de longen van verontreinigingen te reinigen.

"Wij zijn Indiërs, we maken ons hier nooit zorgen over dat soort dingen."

© 2017 AFP