Sinds januari 2018, elke vrijdagmiddag, een klaslokaal op de campus in Canada wordt getransformeerd. Tafels zijn opgesteld met twee stoelen tegenover elkaar; een schaakspel nodigt spelers uit om te beginnen. Een interactief whiteboard toont een lopend spel. Aan de kant, een ander bord is opgezet met een 'schaakprobleem'.

Om half twee, de spelers beginnen te verschijnen. De kamer vult zich met luidruchtige jonge stemmen, delen hoe hun week is verlopen en schreeuwen om koekjes en sap.

De scène is als elke jeugdbijeenkomst, met één verschil:Groeps-thuiswerkers en reclasseringswerkers zijn aanwezig.

Al deze jongeren zijn betrokken bij het strafrechtsysteem en volgen als onderdeel van hun straf het zogenaamde Chess for Life-programma aan de Alberta's University of Lethbridge.

Veroordelingspraktijken voor jongeren die zich bezighouden met niet-gewelddadige misdrijven hebben van oudsher een bestraffende benadering aangenomen, bijvoorbeeld:tijd in een jeugdgevangenis te plaatsen. Echter, onderzoek suggereert dat strafmodellen weinig invloed hebben op het verkleinen van de kans op recidive.

In feite, bestraffende veroordeling kan leiden tot slechte sociale resultaten, lage arbeidsparticipatie en hogere schooluitval.

Schaken voor het leven

Sommige mensen suggereren dat een meer rehabiliterende benadering van veroordeling nodig is. Bijvoorbeeld, jongeren zouden kunnen worden veroordeeld tot programma's die kansen bieden om levensvaardigheden te ontwikkelen en positievere relaties aan te gaan. Dit kan leiden tot meer zelfvertrouwen, het verkleinen van de kans op recidive.

Initiatieven voor alternatieve straffen zijn gericht op eerlijke straffen die passend zijn en de re-integratie van jongeren in de gemeenschap ondersteunen.

Binnen de afdeling Jonge delinquenten van de regering van Alberta en het kantoor van de adjunct-onderminister van de provincie, er is een beweging in de richting van alternatieve straffen voor jongeren die betrokken zijn bij niet-gewelddadige misdrijven. Als resultaat, Het ministerie van Justitie van Alberta en de faculteiten onderwijs en gezondheidswetenschappen van de Universiteit van Lethbridge hebben de handen ineen geslagen om een ​​uniek programma als alternatieve zin op te leveren:Chess for Life.

Chess for Life is een schaakinstructieprogramma van 25 uur onder leiding van oude schaakspelers Dr. Lance Grigg en assistenten Riley Kostek en Josh Markle. Jongeren leren openen, midden- en eindspelstrategieën tijdens het spelen van de programmaleiders en elkaar.

Hoewel de jeugd het misschien niet weet, ze ontwikkelen ook vaardigheden in redeneren, probleemoplossing, opletten, planning, focus en besluitvorming.

'Elke beweging heeft een gevolg'

Hoewel dit allemaal geweldig klinkt, er is weinig onderzoek gedaan naar de invloed die leren schaken kan hebben op zelfregulerende functies en op de levenskeuzes die jongeren maken.

Om deze kloof te dichten, ons onderzoeksteam, onder leiding van Monique Sedgwick en Jeffrey MacCormack, voert een onderzoek uit dat onderzoekt hoe jongeren in het strafrecht terecht zijn gekomen, en deelnemen aan het Chess for Life-programma, zichzelf zien terwijl ze leren schaken.

Tot dusver, we hebben gezien dat de jeugd, voor het grootste gedeelte, graag naar instructiebijeenkomsten komen. Ze zeggen dat ze het erg leuk vinden hoe stil de kamer is en dat ze de paar uur dat ze in de klas zitten, dingen vertragen en het is gewoon schaken.

Ze kunnen de afleiding laten, uitdagingen, pijn en pijn van hun dag aan de deur.

We hebben ook gemerkt dat de jeugd bedachtzamer is geworden. Ze stellen goede vragen over momenten in het spel - vragen die aantonen dat ze probleemoplossende en planningsvaardigheden ontwikkelen.

Ze weten nu waarom de vier middelste vierkanten van het bord belangrijk zijn; we hebben allemaal een sterk centrum nodig. Voordat ze een speler verplaatsen, we horen ze hun zetten plannen door de gevolgen te verwerken van het verplaatsen van een stuk op een bepaalde manier.

Misschien wel de meest onthullende opmerking die een jongere heeft gedeeld - waaruit de positieve invloed van het programma blijkt - is dat hij wenste dat hij 'veel eerder had leren schaken'.

In het leven, zoals schaken, elke beweging heeft een gevolg.

Hoewel het onderzoek zich in de voorbereidende stadia van het verzamelen van gegevens bevindt, eerste observaties suggereren dat het Chess for Life-programma een goede alternatieve zinskeuze is om deze jonge mensen te helpen hun leven weer op de rails te krijgen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.