Je kunt een boek niet beoordelen op zijn kaft, luidt het gezegde. Nog, dat is precies wat mensen doen, volgens nieuw onderzoek van Stanford werktuigbouwkundig ingenieur Erin MacDonald en gastonderzoeker Ping Du. Ze ontdekten dat als het gaat om het beoordelen van milieuvriendelijkheid, mensen leren om snelle beslissingen te nemen op basis van uiterlijk zonder het zelfs maar te beseffen. Hun studie is onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor mechanisch ontwerp .

"Het idee van producten die dingen aangeven is niet nieuw, "zei MacDonald. Bijvoorbeeld, sportwagens zien er gestroomlijnd en strak uit, welke signalen dat ze snel gaan, ze zei. Alternatief, mensen identificeren druppelvormige auto's, zoals de Toyota Prius, als milieuvriendelijker dan vierkante auto's zoals de Jeep Wrangler.

MacDonald en Du wilden weten hoe gemakkelijk mensen die beslissingssignalen leren, die ontwerpers kunnen helpen bij het maken van producten die duidelijk niet-visuele kenmerken, zoals milieuvriendelijkheid, overbrengen. "Zodra mensen die signalen leren, productontwerpers kunnen ze gebruiken om mensen aan het denken te zetten over duurzaamheid als ze een product kopen, ' legde MacDonald uit.

oordeel vellen

Om te testen hoe mensen de niet-visuele eigenschappen van een object evalueren, zoals milieuvriendelijkheid, het team maakte digitale grijswaardenafbeeldingen van een elektrische fiets en een elektrische kachel. Ze manipuleerden specifieke kenmerken voor beide, zoals het patroon van de grill op de kachel (zigzag of gekruist, bijvoorbeeld) of het stuur op de fiets (rechtdoor of naar binnen of naar boven gebogen). Of ze manipuleerden de lichaamsvorm, zoals een ronde of langwerpige kachel, of een driehoekig of y-vormig fietsframe. Die kenmerken fungeerden als ontwerpkenmerken die erop wezen dat het product ofwel milieuvriendelijk was, niet milieuvriendelijk of neutraal.

Vervolgens lieten de onderzoekers de 79 deelnemers 10 verschillende afbeeldingen van beide objecten zien en vroegen hen om te beoordelen of elk object milieuvriendelijk was of niet. alleen gebaseerd op het uiterlijk van het product. De deelnemers kregen niets te horen over de ontwerpelementen en hadden bijna altijd een verkeerde inschatting van de milieuvriendelijkheid van het product. De onderzoekers gaven de deelnemers vervolgens de juiste antwoorden op de productquiz, maar vertelde de deelnemers nooit hoe deze antwoorden waren gebaseerd op de ontwerpen van de producten.

Na een pauze, deelnemers beoordeelden opnieuw de milieuvriendelijkheid van kachels en fietsen met verschillende kenmerken en lichaamsvormen. Maar deze keer hadden ze de meeste antwoorden goed. In slechts één sessie, ze hadden geleerd hoe ze een milieuvriendelijk product moesten kiezen op basis van lichaamsvorm.

MacDonald zei dat deze bevinding de lang gekoesterde theorie ondersteunt dat mensen eenvoudige regels bouwen waarvan ze afhankelijk zijn om snel beslissingen te nemen. "Het feit dat je zo snel een regel kunt bouwen, betekent dat dat helemaal is wat er gebeurt als mensen naar deze producten kijken, " ze zei.

Dit idee dat mensen regels snel leren en zonder het te weten, werd bevestigd toen, na de laatste taak, mensen onthulden waarom ze sommige objecten als milieuvriendelijker beoordeelden dan andere. De reacties omvatten zaken als hoeveel materiaal het product heeft gebruikt, de aerodynamica of de effectiviteit ervan. Maar, zei MacDonald, "Die redenen zijn absoluut verkeerd." Mensen kwamen met redenen, ze zei, omdat ze niet wisten dat ze gewoon snel waren, moeiteloze beslissingen om tijd te besparen. Maar dat verbaasde de onderzoekers niet:"Het is grappig, we doen het allemaal, ' zei Mac Donald.

Gerichte focus

Ontwerpers weten al dat mensen objecten beoordelen op uiterlijk, of visuele signalen. Dit nieuwe onderzoek toont aan dat mensen die signalen snel en effectief kunnen leren herkennen. De volgende stap is uitzoeken hoe ontwerpers deze aanwijzingen kunnen aanpassen en veranderen.

"Ik zou heel graag willen dat ontwerpers van duurzame producten hier meer over nadenken, ", aldus MacDonald. Ontwerpers besteden veel tijd en energie aan het ontwikkelen van milieuvriendelijke producten, ze legde uit, dus het is in hun voordeel om te begrijpen hoe mensen hun aankoopbeslissingen nemen.

"Ik ben altijd op zoek naar manieren om shoppers in de juiste gemoedstoestand te krijgen, zodat ze waarderen, bij hun aankoopbeslissingen, de inspanning die ingenieurs leveren om duurzame producten te maken die beter zijn voor de wereld."