Een ongewone reeks hemelse omstandigheden kwam zondagavond en de kleine uurtjes van maandag samen voor hemelwachters in Europa, Afrika en Amerika, waar de maan volledig verduisterd was voordat hij weer oplichtte met een vage rode gloed.

In de straten van Mexico-Stad, Los Angeles en Parijs en in de Marokkaanse woestijn, maankijkers wendden zich naar de lucht om het fenomeen te observeren, rond middernacht in Amerika, en kort voor zonsopgang in Europa en Afrika.

De zonsverduistering duurde ongeveer drie uur:tijdens het eerste uur werd de volle maan geleidelijk opgeslokt door de schaduw van de aarde, toen een uur totale zonsverduistering waar het niet onzichtbaar was, maar in plaats daarvan gekleurd leek in rode tinten, oranje en roze, gevolgd door zijn volledige heropleving, helder en glanzend.

De volle maan leek groter dan normaal omdat hij dichter bij de aarde stond - ongeveer 222, 000 mijl (358, 000 kilometer) weg, waardoor het de bijnaam 'supermaan' kreeg.

Andere bijnamen zijn onder meer een "Wolf Moon, " een traditionele manier om een ​​zonsverduistering in de maand januari te bedenken, en een "Bloedmaan" vanwege zijn roestige, rode kleur. Vandaar de naam voor het evenement van dit jaar:een 'superbloedwolfmaan'.

Op zijn hoogtepunt, waar de nachtelijke hemel onbewolkt was, Venus en Jupiter schenen fel aan de nachtelijke hemel.

Niet iedereen had geluk:in Londen, bijvoorbeeld, hoop van astronomie-enthousiastelingen werd de bodem ingeslagen door een bewolkte nacht.

Waarom rood?

Tijdens een maansverduistering, de maan lijkt rood omdat het licht van de zon haar niet langer rechtstreeks verlicht, omdat de aarde tussen de maan en de zon in gaat.

"De kleur is te wijten aan Rayleigh-verstrooiing - waarbij het blauwe licht van de zon wordt verstrooid door moleculen in de atmosfeer van de aarde - wat ook gebeurt bij zonsondergangen, " verklaarde de Royal Astronomical Society of Britain.

"Het rode licht van de zon wordt veel minder verstrooid door de lucht, en wordt gebogen door de atmosfeer van de aarde in een proces dat breking wordt genoemd, er helemaal doorheen reizen om het oppervlak van de maan te verlichten."

Laatste zonsverduistering dit decennium

Totale of gedeeltelijke maansverduisteringen vinden gemiddeld minstens twee keer per jaar plaats, Florent Delflie, vertelde een astronoom van het Observatorium van Parijs-PSL aan AFP. Alleen zijn ze niet overal zichtbaar.

Het is een zeldzame gebeurtenis wanneer een totale maansverduistering zichtbaar is op zoveel delen van de landmassa van de aarde, zoals maandag het geval is.

Europeanen zagen voor het laatst een totale maansverduistering in juli 2018. De volgende kans om een ​​glimp op te vangen van een maansverduistering is in 2022, maar het hele continent zal pas in 2029 de totaliteit van een maansverduistering kunnen zien.

Noord-Amerikanen krijgen mogelijk hun volgende glimp van een bloedmaan in 2021 langs de westkust en 2022 aan de oostkust.

© 2019 AFP