Bespoten worden door een stinkdier is niet leuk voor mensen of hun huisdieren, en de sterke, stinkende afscheidingen kunnen dagen of weken dienen als een vervelende herinnering aan de ontmoeting met dieren in het wild. Beschikbare "de-skunking"-formules werken vaak niet goed of kunnen de huid en ogen irriteren. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Journal of Natural Products hebben een verbinding van schimmels geïdentificeerd die de geur van stinkdierspray veilig en effectief neutraliseert.

Als stinkdieren zich bedreigd voelen, ze spuiten vloeistoffen uit hun anaalklieren die verschillende smerig ruikende organozwavelverbindingen bevatten. De menselijke neus kan extreem lage concentraties van deze stoffen detecteren, waardoor het moeilijk wordt om kleding volledig te verwijderen, haar, vacht of huid van de stank. Verschillende huis- en commerciële remedies beweren stinkdiergeur te neutraliseren, maar ze werken vaak niet goed of bevatten irriterende stoffen voor de huid en de ogen. Robert Cichewicz en collega's vroegen zich af of een natuurlijk product dat ze eerder hadden geïdentificeerd uit schimmels, genaamd pericosine A, zou kunnen reageren met geurende verbindingen en deze neutraliseren in stinkdierspray.

Er achter komen, de onderzoekers mengden pericosine A met verschillende organozwavelverbindingen uit stinkdierspray en analyseerden de producten van de reacties. Ze ontdekten dat de schimmelverbinding reageerde met twee soorten organozwavelverbindingen - thiolen en thioesters - en ze omzet in stabiele, geurloze producten. Vervolgens, het team veranderde de structuur van pericosine A heel licht en paste andere ingrediënten in de reactie aan om een ​​formule te produceren die veiliger en effectiever zou zijn voor huidtoepassing dan de oorspronkelijke verbinding. Eindelijk, de onderzoekers gebruikten in vitro oog- en huidtesten om te bepalen dat de schimmelverbinding niet-irriterend was.