Sommige functies in metrokaarten zorgen ervoor dat passagiers aanzienlijke fouten maken bij het plannen van reizen, maar het kan mogelijk zijn om deze te detecteren en te corrigeren met geautomatiseerde software, onderzoek aan de universiteit heeft aangetoond.

Peter B. Lloyd, een promovendus aan de School of Computing, werken samen met Dr Peter Rodgers op dezelfde afdeling, en dr. Maxwell J. Roberts, een cognitief psycholoog aan de Universiteit van Essex, voert een reeks onderzoeken uit naar de metrokaart van New York City. Dit wordt soms gerangschikt als de meest complexe metrokaart ter wereld, maar de resultaten zullen naar verwachting ook van toepassing zijn op andere steden.

De onderzoekers rekruteerden 300 deelnemers online om een ​​kaart op het scherm te gebruiken om een ​​aantal reizen tussen willekeurig geselecteerde paren stations te plannen. Elke reis bevatte een of meer 'navigatiegevaar', zoals waar een route van plaats wisselde met een andere route, samengevoegd met een andere route of stam, of onder een andere stam doorgegaan.

Het oorspronkelijke doel van het onderzoek was om het effect te bepalen van veelgebruikte kleurcoderingsschema's op de bruikbaarheid van de kaart, gemeten aan de hand van nauwkeurigheid en navigatiesnelheid. De drie bestudeerde kleurcoderingsschema's waren:'routekleuring' waarbij elke end-to-end-route duidelijk is gekleurd; 'stamkleuring' waarbij routes worden gekleurd volgens de stammen waar ze langs lopen; en de tussenliggende 'schaduwkleuring' (hieronder weergegeven). De prestaties van de deelnemers bij het navigeren van het ene station naar het andere werden bepaald door te registreren hoeveel fouten ze maakten en hoe lang ze erover deden om elke taak te voltooien.

Hun resultaten komen overeen met wat de onderzoekers voorspelden:bij het plannen van eenvoudige reizen met maximaal één wijziging, de route-gekleurde kaart scoorde de hoogste bruikbaarheid, terwijl bij het plannen van complexe reizen met meerdere wijzigingen, de stamkleurige kaart scoorde de hoogste bruikbaarheid.

Een verrassende uitkomst van het onderzoek, Hoewel, is het grote effect op de bruikbaarheid van navigatiegevaren – specifieke lokale kenmerken op de kaart die vaak verkeerd worden gelezen door passagiers. De onderzoekers ontdekten dat sommige navigatierisico's de bruikbaarheidsscore meer beïnvloeden dan de keuze van het kleurcoderingsschema en dat een paar specifieke navigatierisico's de algemene trend van het effect van kleurcodering omkeren.

Bijvoorbeeld, op routes met slipgevaar – waar twee routes samenkomen als één – bleef routekleuring de snelste en meest nauwkeurige manier om de juiste route te identificeren. Maar op routes met springgevaar - waar renners van de ene zijlijn naar de andere moeten gaan - was dit het minst effectief en was het kleuren van de stam effectiever.

De onderzoekers voeren nu verdere analyses uit van de dataset om navigatiegevaren te karakteriseren met het oog op de ontwikkeling van software voor geautomatiseerde detectie en correctie van die gevaren.

De krant, Kleurcodering van metrokaarten:effect op bruikbaarheid bij routetracering, wordt gepresenteerd op de conferentie Diagrams2018 in Edinburgh op 18-22 juni en gepresenteerd op het Transit Mapping Symposium, een bijeenkomst van academici en vertegenwoordigers van de industrie, op 28-29 juni in Montreal, Canada.