De unieke, het kosmopolitische seksuele karakter van het Londense Soho moet behouden blijven in het licht van gentrificatie, een nieuwe studie stelt.

Het onderzoek, door academici aan de universiteiten van Kent en Middlesex, benadrukt dat Soho al lang wordt erkend voor zijn steun aan een breed scala aan seksuele burgers, waaronder LGBTQ en de kinkgemeenschappen, maar dat dit wordt bedreigd door een proces van 'sanering' in heel Londen.

Ze stellen dat, hoewel het gebied nog steeds wordt geassocieerd met 'non-conformiteit en afwijkend gedrag', de geografie van sekswinkels in Soho is veranderd door licentiestrategieën en meer recentelijk door gentrificatie en verzelfstandiging.

Aan de hand van het voorbeeld van twee seksshops die een diverse klantenkring bedienen, de onderzoekers illustreren hoe belangrijk Soho is in de manier waarop het 'ruimte blijft creëren' voor 'seksuele anderen' die normaal gesproken 'gemarginaliseerd of naar de periferie geduwd' zouden kunnen worden.

De studie wijst erop dat, naar aanleiding van de Wet op de diverse bepalingen van 1982, het aantal sekswinkels in het gebied daalde van meer dan 50 naar een totaal van 12 vergunde winkels nu.

Maar het merkt op dat er nog steeds een hoge concentratie van seksuele detailhandel is, met het grootste deel van de seksuele handel in de noordelijke en oostelijke wijken van het gebied; dit betekent dat bijna alle seksshops, erotische boetieks en stripclubs bevinden zich op minder dan een kilometer van elkaar.

Deze dichte concentratie staat in contrast met andere delen van het VK, de onderzoekers wijzen erop, waar veel van de licentiewetgeving en morele zorgen over respectabiliteit sekswinkels hebben verbannen naar perifere locaties ver weg van de belangrijkste winkelgebieden.

Onderzoeker Dr. Erin Sanders-McDonagh, van Kent's School of Social Policy, Sociologie en sociaal onderzoek, stelt dat het de 'transgressieve aard' van Soho is die het mogelijk heeft gemaakt dat sekswinkels gedijen op manieren die 'uniek zijn voor het gebied'.

'Net als bij andere Wallen in West-Europa, Soho wordt gesaneerd als onderdeel van grotere gentrificatieprocessen en de zorg is dat deze diverse ruimte zal worden ontdaan van zijn unieke, kosmopolitisch karakter, ' ze zei.

Het onderzoek, getiteld Immoral geographies and Soho's sex shops:verkenning van ruimtes van seksuele diversiteit in Londen (Erin Sanders-McDonagh, Universiteit van Kent; Magali Peyrefitte, Middlesex University) is gepubliceerd in het tijdschrift Geslacht, Plaats en cultuur .