Het geschatte aantal mensen wereldwijd ontheemd door conflict en geweld bereikte eind 2017 een ongekende 68,9 miljoen.

Een relatief klein deel van deze mensen heeft de Europese Unie bereikt. Tussen 2014 en 2016, de 15 West-Europese leden van de EU – bekend als de EU15 – ontvingen 2,6 miljoen asielaanvragen. In dezelfde drie jaar de ingezeten bevolking met erkende vluchtelingenstatus steeg van een miljoen tot 1,8 miljoen.

Aangezien de integratie van vluchtelingen een kwestie van het grootste belang is voor de EU, nieuw onderzoek waar ik bij betrokken ben geweest, kijkend naar eerdere vluchtelingengolven, laat zien hoe overheidsbeleid om vluchtelingen over gastlanden te verspreiden een negatief effect kan hebben op hun toekomstige werkgelegenheidsniveau.

In een nieuwe onderzoekspaper, Tommaso Frattini, Luigi Minale en ik analyseerden gegevens van de European Labour Force Survey van bijna 70, 000 immigranten naar een van de 15 West-Europese lidstaten van de EU (EU-15) in 2008 of 2014. Dit omvatte meer dan 5, 000 vluchtelingen.

We hebben al degenen die aangaven dat ze "internationale bescherming zochten" als hun belangrijkste reden voor aankomst in een gastland aangemerkt als "vluchtelingen", terwijl iedereen die een andere reden kiest, zoals werk of gezin, werden gedefinieerd als "migranten". Vervolgens konden we de arbeidsstatus van vluchtelingen en migranten met dezelfde kenmerken – zoals geslacht, leeftijd, opleiding, of gebied van herkomst – die in hetzelfde gastland wonen en tegelijkertijd immigreerden.

We hebben vastgesteld dat er een aanzienlijke en aanhoudende "vluchtelingenkloof" bestaat. Volgens onze schattingen vluchtelingen hadden 11,6% minder kans op een baan en 22,1% meer kans om werkloos te zijn dan andere migranten met zeer vergelijkbare kenmerken. Hun inkomen, Ook de beroepskwaliteit en de arbeidsparticipatie waren relatief zwakker. Vluchtelingen waren ook vaak benadeeld op andere belangrijke dimensies, zoals gezondheid, geestelijke gezondheid en sociale integratie.

Vervolgens konden we hun integratie nader bekijken door te analyseren hoe deze kloof evolueerde met de duur van het verblijf in het gastland. We ontdekten dat vluchtelingen bij aankomst begonnen met een zeer grote arbeidskloof, maar dat ze geleidelijk convergeerden naar de arbeidsmarktresultaten van vergelijkbare migranten. Dit assimilatieproces, echter, is extreem traag:vluchtelingen doen er bijna 15 jaar over om de arbeidsparticipatie van andere migranten in te halen.

Zo'n multidimensionale kloof is niet verwonderlijk. Het gedwongen karakter van hun migratie impliceert over het algemeen dat vluchtelingen werden blootgesteld aan geweld en traumatische ervaringen, ondernamen gevaarlijke en inspannende reizen naar veilige havens en hadden weinig tijd om hun verplaatsingen te plannen en relatief beperkte controle over de keuze van hun eindbestemmingen. Hoe dan ook, de omvang en de hardnekkigheid van de kloof die we hebben waargenomen en het feit dat deze alomtegenwoordig is in alle EU-landen, is behoorlijk alarmerend.

Ons onderzoek, echter, draagt ​​een tweede, potentieel positievere boodschap:asielbeleid is van belang bij het vormgeven van de resultaten van vluchtelingen, en ze kunnen deze hiaten overbruggen, maar ook om ze te verbreden.

Verspreidingsbeleid

We hebben goed gekeken naar de impact van het verspreidingsbeleid, die de afgelopen jaren door verschillende Europese landen zijn aangenomen. Hoewel elk verspreidingsschema zijn eigen kenmerken heeft, dit beleid vereist gewoonlijk dat een persoon die humanitaire bescherming zoekt zich op specifieke locaties in het ontvangende land vestigt. Het doel is typisch om de vorming van etnische enclaves te voorkomen, en om asielzoekers weg te plaatsen van grotere steden die al grote in het buitenland geboren bevolkingsgroepen herbergen. Verspreidingsbeleid is nog steeds van kracht in Ierland, Nederland, Noorwegen en het VK. Ze werden ook uitgevoerd in Zweden tussen 1985 en 1994 en in Denemarken tussen 1986 en 1998.

Onze resultaten wijzen op een overheersend nadelig effect op de arbeidsmarktintegratie van "verspreide" asielzoekers. We ontdekten dat mensen die humanitaire bescherming zochten en die arriveerden in landen met een spreidingsbeleid, aanzienlijk slechtere werkgelegenheidsresultaten hadden - zelfs tien tot 15 jaar na hun aankomst - dan degenen die in plaats daarvan niet onderworpen waren aan 'verspreiding'.

Om ervoor te zorgen dat spreidingsbeleid een positief effect heeft, er moet een goede match zijn tussen de vaardigheden van een asielzoeker en de vraag naar die vaardigheden in het gebied waar hij of zij wordt herplaatst. Helaas, beslissingen over waar vluchtelingen naartoe worden gestuurd, zijn vaak gebaseerd op de beschikbaarheid van geschikte huisvesting voor vluchtelingen en asielzoekers. Dit is een probleem omdat goedkope huisvesting beschikbaar is waar de vraag naar woningen laag is, wat bijna onvermijdelijk is in economisch achtergestelde gebieden, ontvolking ervaren en slechte werkgelegenheid bieden.

In het Verenigd Koninkrijk, bijvoorbeeld, lokale autoriteiten die "verspreide" asielzoekers opvangen, zijn aanzienlijk armer dan degenen die ze niet opvangen. Dit zijn niet bepaald de locaties waar men een snelle integratie van nieuwkomers op de arbeidsmarkt kan verwachten. Zeker als asielzoekers zoals in het VK gebeurt, worden verhinderd om te werken terwijl hun claim wordt verwerkt.

De kosten van mislukte integratie

In de nasleep van de meest recente toename van mensen die humanitaire bescherming zoeken, de meeste Europese gastlanden voerden al snel een soort toewijzingsmechanisme in op hun grondgebied. Duitsland – het EU-land dat de afgelopen jaren het hoogste aantal asielzoekers ontving – wijst ze in eerste instantie toe aan gebieden met meer openbare gebouwen, zoals voormalige legerkazernes, die kunnen worden omgebouwd in opvangcentra, of grotere delen van particuliere en sociale woningen die leeg staan. Niet verrassend, deze gebieden hebben doorgaans hogere werkloosheidscijfers dan het gemiddelde in Duitsland.

Toch laten onze resultaten zien hoe zorgvuldig regeringen moeten zijn bij het ontwerpen van dergelijk verspreidingsbeleid. Een te grote nadruk op kortetermijnoverwegingen – zoals de bereidheid om snel en tegen de laagst mogelijke prijs in te spelen op de huisvestingsbehoeften van asielzoekers – kan het integratieperspectief van vluchtelingen op lange termijn ernstig belemmeren.

Overheden moeten daarom goed nadenken over de werkgelegenheid in de gebieden waar ze vluchtelingen naartoe sturen. Een mislukte integratie veroorzaakt niet alleen directe schade voor hen en hun gemeenschappen van herkomst, maar kan ook de negatieve houding van kiezers in gastsamenlevingen versterken, het leven van toekomstige asielzoekers nog moeilijker maken.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.