Astronomen hebben drie belangrijke delen van een komeet geïdentificeerd: de kern, coma en staart. Het staartgedeelte is opgesplitst in drie delen. Sommige kometen kunnen in combinatie met hun verhalen groter zijn dan de afstand van de aarde tot de zon, wat ongeveer 93 miljoen mijl is.

Nucleus

Bestaat uit ijs, gas, rots en stof, de kern van een komeet bevindt zich in het midden van het hoofd en is altijd bevroren. Het gasvormige deel van de kernen bestaat uit koolmonoxide, koolstofdioxide, methaan en ammoniak. Het gebied omvat meestal 0,6 tot 6 mijl of meer. Het grootste deel van de massa van de komeet bevindt zich in de kern. De kernen staan ​​bekend als een van de donkerste objecten in de ruimte.

Coma

De coma bestaat voornamelijk uit gas en omvat de kern. De afmeting is ongeveer 600.000 mijlen breed. Koolstofdioxide, ammoniak, stof, waterdamp en neutrale gassen vormen het coma. Samen met de kern vormt de coma het hoofd van de komeet. De coma is het meest zichtbare deel van een komeet.

Staart

Drie staarten volgen of sturen de kern en coma. De ionen- of plasma-staart bestaat uit geladen ionen die consequent weg van de zon zijn vanwege zonnewinden. Hierdoor voert de ionenstaart de komeet weg van de zon of volgt deze de richting van de zon. De staart kan meer dan 60 miljoen mijl lang zijn.

De stofstaart is lang en breed. Het bestaat uit microscopisch kleine stofdeeltjes die worden bestookt door fotonen die door de zon worden uitgestraald. Vanwege de beweging van de komeet buigt de staart. Terwijl de komeet zich van de zon verwijdert, vervaagt de staart.

De envelopstaart is samengesteld uit waterstofgas en bevindt zich meestal tussen de stofstaart en ionenstaart. Het is ongeveer 6 miljoen mijlen lang en 60 miljoen mijl lang. De staart lijkt groter wanneer hij in de buurt van de zon is.

Uiterlijk

Kometen worden vanwege hun beperkte formaat niet rond met hun eigen zwaartekracht, dus hebben ze vaak onregelmatige vormen. Kometen zijn vanaf de aarde zichtbaar wanneer ze door het innerlijke zonnestelsel gaan. Ze worden meer zichtbaar als ze de helderheid van de zon naderen. De kern van een komeet geeft slechts 4 procent van het zonlicht weer, een van de laagste verhoudingen die de mens kent. Asfalt weerspiegelt ongeveer 7 procent.