Slechts een op de vijf leraren sociale wetenschappen op openbare scholen in de VS geeft aan zich zeer goed voorbereid te voelen om het burgerschapsleren van leerlingen te ondersteunen. zeggen dat ze extra hulp nodig hebben met lesmateriaal, professionele ontwikkeling en opleiding, volgens een onderzoek van RAND Corporation.

"Deze bevindingen zijn zorgwekkend, " zei Laura Hamilton, hoofdauteur van het rapport en adjunct gedragswetenschapper bij RAND, een non-profit onderzoeksorganisatie. "Behalve dat het een onderdeel is van sociale studies, burgerschapsvorming kan studenten vaardigheden en attitudes bijbrengen:een gevoel van burgerschapsplicht, zorg voor het welzijn van anderen, kritisch denken - die cruciaal zijn in een democratie."

Tussen een derde en iets meer dan de helft van zowel de leraren in het basisonderwijs (K-5) als de leraren in het secundair (klassen 6-12) die lesgaven in sociale wetenschappen, meldden dat ze geen enkele opleiding hadden genoten over burgerschapsvorming, ondanks het feit dat de meeste nog steeds prioriteit gaven aan de rol van scholen bij het bevorderen van burgerschapsontwikkeling en daarvoor verschillende middelen gebruiken. De enquête werd eind 2019 uitgevoerd met behulp van de RAND American Educator Panels (AEP) - nationaal representatieve steekproeven van docenten die hun feedback geven over belangrijke kwesties van onderwijsbeleid en -praktijk.

RAND onderzocht hoe, in een partijdig politiek landschap en met toenemend wantrouwen in instellingen zoals de media, leraren zijn tegenwoordig bezig met burgerschapsonderwijs en welke staatsnormen en steun van de gemeenschap - of weerstand - zouden de benaderingen van leraren kunnen beïnvloeden. Het rapport maakt deel uit van het Truth Decay-initiatief van RAND, die de afnemende rol van feiten en analyse in het Amerikaanse openbare leven onderzoekt.

Leraren in het basisonderwijs benadrukten minder vaak praktijken die expliciet verband houden met burgerschapsvorming, maar rapporteerden een vergelijkbare nadruk als leraren in het secundair onderwijs op praktijken zoals sociaal en emotioneel leren, verbetering van het schoolklimaat en het oplossen van conflicten. Leraren van kleur en degenen die Engelstalige leerlingen bedienen, rapporteerden meer nadruk op burgergerelateerde onderwerpen.

De meeste leraren gaven aan gebruik te maken van lesmateriaal voor burgerschap dat ze zelf hadden gevonden of gemaakt.

"District materialen werden gerapporteerd als cultureel passend en effectief, maar ten minste de helft van de leraren gaf aan behoefte te hebben aan betere hulpmiddelen voor burgerschapskunde en leermiddelen die cultureel relevanter en geschikter zijn voor Engelstalige leerlingen", zegt Julia Kaufman, co-auteur en senior beleidsonderzoeker bij RAND. "De meesten gaven aan behoefte te hebben aan betere leermiddelen voor maatschappijleer, evenals meer niet-onderwijzende tijd en gemeenschapspartnerschappen om hun inspanningen te ondersteunen om de maatschappelijke ontwikkeling van studenten te bevorderen."

Onder de aanbevelingen van het rapport:

• Leraren moeten een opleiding krijgen, aanmoediging en ondersteuning om praktijken vast te stellen die de ontwikkeling van burgers bevorderen, vooral op elementair niveau. Leraren zouden vooral baat kunnen hebben bij begeleiding over hoe ze mogelijkheden voor burgerschapsleren kunnen integreren in hun academische instructie en andere klasactiviteiten, zodat deze mogelijkheden ondersteuning bieden, in plaats van af te leiden, andere verantwoordelijkheden van docenten.
• Leraren hebben aanvullend lesmateriaal nodig om het volledige menu van burgerschapsvaardigheden te promoten, kennis en aanleg en om instructie te geven die boeiend is, cultureel relevant en afgestemd op de behoeften van al hun studenten, met name Engelstalige studenten.
• Beleidsondersteuning die meer aanhoudende aandacht voor burgerschapsvorming creëert, zoals de nadruk op normen voor burgerschapsvorming en aanbevolen leerplannen van hoge kwaliteit om burgerschapsvorming te onderwijzen, zou een omgeving kunnen creëren die meer bevorderlijk is voor burgerschapsvorming.

De andere auteur van "Kinderen en jongeren voorbereiden op het burgerleven in het tijdperk van verval van de waarheid:inzichten van het Amerikaanse lerarenpanel" is Lynn Hu.